สัญลักษณ์สมัยใหม่สำหรับองค์ประกอบทางเคมีถูกนำมาใช้ในวิทยาศาสตร์ในปี ค.ศ. 1813 โดย J. Berzelius ตามข้อเสนอของเขา องค์ประกอบต่างๆ ถูกกำหนดด้วยตัวอักษรเริ่มต้นของชื่อละติน ตัวอย่างเช่น ออกซิเจน (Oxygenium) ถูกกำหนดด้วยตัวอักษร O กำมะถัน (Sulfur) ถูกกำหนดด้วยตัวอักษร S ใน