बोरिस वासिलिव: मैं सूचियों में नहीं था। बोरिस वासिलिव सूचियों में नहीं थे, रोमन सूचियों में नहीं थे

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बोरिस लावोविच वासिलिव

विजय दिवस। सैन्य साहित्य के क्लासिक्स

बोरिस वासिलिव (1924-2013) 17 साल की उम्र में मोर्चे पर गए, उन हजारों अन्य युवा पुरुषों और महिलाओं की तरह जो उस वर्ष सैन्य पंजीकरण और भर्ती कार्यालयों की दहलीज पर थे। और बोरिस लावोविच ने उनके बारे में लिखा, जो उनके साथ कंधे से कंधा मिलाकर लड़े, वे खुद जितने युवा थे। मुख्य चरित्रउपन्यास के लेखक की तरह, निकोलाई प्लुझानिकोव भी युद्ध की शुरुआत में बहुत छोटे थे। लेखक की तरह, वह तेजी से बड़ा हो रहा है - साथियों को खो रहा है, अपनी जन्मभूमि पर खून बहा रहा है। और लेखक की इच्छा से अमरता में चला जाता है। पाठकों ने पुष्टि की कि निकोलाई प्लुझानिकोव ने अमरता में कदम रखा। राजसी और नाटकीय, उपन्यास रूसी साहित्य का एक क्लासिक बन गया है।

बोरिस वासिलिव

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भाग एक

कोल्या प्लुझानिकोव ने अपने पूरे जीवन में इतने सुखद आश्चर्य कभी नहीं देखे, जितने पिछले तीन हफ्तों में उन्हें मिले हैं। वह लंबे समय से निकोलाई पेत्रोविच प्लुझानिकोव को एक सैन्य रैंक प्रदान करने के आदेश की प्रतीक्षा कर रहा था, लेकिन आदेश के बाद, सुखद आश्चर्य इतनी प्रचुर मात्रा में बरस गए कि कोल्या रात में अपनी ही हँसी से जाग गए।

सुबह गठन के बाद, जब आदेश पढ़ा गया, तो उन्हें तुरंत कपड़े के गोदाम में ले जाया गया। नहीं, सामान्य, कैडेट में नहीं, बल्कि पोषित में, जहां अकल्पनीय सुंदरता के क्रोम जूते, कुरकुरा बेल्ट, कठोर होल्स्टर, चिकनी लाह प्लेटों के साथ कमांडर के बैग, बटन के साथ ओवरकोट और एक सख्त विकर्ण से एक अंगरखा बाहर खड़ा था। और फिर हर कोई, पूरा ग्रेजुएशन, वर्दी को ऊंचाई और कमर दोनों में फिट करने के लिए स्कूल के दर्जी के पास गया, ताकि वह अपनी त्वचा में समा जाए। और वहां उन्होंने धक्का-मुक्की की, उपद्रव किया और इतना हंसे कि छत के नीचे एक राज्य के स्वामित्व वाला तामचीनी लैंपशेड लहराने लगा।

शाम को, स्कूल के प्रमुख ने स्वयं सभी को स्नातक होने पर बधाई दी, उन्हें "लाल सेना के कमांडर का आईडी कार्ड" और एक वजनदार "टीटी" सौंपा। बिना दाढ़ी वाले लेफ्टिनेंटों ने पिस्तौल का नंबर गगनभेदी ढंग से चिल्लाया और अपनी पूरी ताकत से सूखे जनरल का हाथ दबा दिया। और भोज में, प्रशिक्षण प्लाटून के कमांडरों ने उत्साहपूर्वक हंगामा किया और फोरमैन के साथ हिसाब बराबर करने की कोशिश की। हालाँकि, सब कुछ ठीक हो गया, और यह शाम - सभी शामों में से सबसे खूबसूरत - शुरू हुई और पूरी तरह और खूबसूरती से समाप्त हुई।

किसी कारण से, भोज के बाद की रात को लेफ्टिनेंट प्लुझानिकोव को पता चला कि वह कुरकुरा रहा था। यह सुखद, जोर से और साहसपूर्वक क्रंच करता है। यह बेल्ट के ताज़ा चमड़े, बिना सुडौल वर्दी, चमकते जूतों के साथ कुरकुराता है। यह एक बिल्कुल नए रूबल की तरह हर तरफ कुरकुराता है, जिसे उन वर्षों के लड़के इस सुविधा के लिए आसानी से "क्रंच" कहते थे।

दरअसल, ये सब थोड़ा पहले शुरू हुआ था. भोज के बाद होने वाली गेंद पर कल के कैडेट लड़कियों के साथ आये। और कोल्या की कोई गर्लफ्रेंड नहीं थी, और उसने हकलाते हुए लाइब्रेरियन ज़ोया को आमंत्रित किया। ज़ोया ने चिंता से अपने होंठ सिकोड़ लिए, सोच-समझकर कहा: "मुझे नहीं पता, मुझे नहीं पता..." - लेकिन वह आ गई। उन्होंने नृत्य किया, और कोल्या, अत्यधिक शर्म के कारण, बातें करते रहे और बातें करते रहे, और चूँकि ज़ोया ने पुस्तकालय में काम किया, इसलिए उन्होंने रूसी साहित्य के बारे में बात की। ज़ोया पहले तो सहमत हो गई, और अंत में, उसने अपने भद्दे रंगे हुए होंठों को स्पर्श करके बाहर निकाला:

- यह आपको क्रंच करने से दर्द होता है, कॉमरेड लेफ्टिनेंट।

स्कूल की भाषा में इसका मतलब लेफ्टिनेंट प्लूझानिकोव से पूछा गया. तब कोल्या ने इसे इस तरह समझा, और जब वह बैरक में पहुंचा, तो उसने पाया कि वह सबसे प्राकृतिक और सुखद तरीके से कुरकुराता है।

"मैं कुरकुरा रहा हूँ," उसने अपने दोस्त और बंकमेट को सूचित किया, गर्व के बिना नहीं।

वे दूसरी मंजिल के गलियारे में खिड़की पर बैठे थे। यह जून की शुरुआत थी, और स्कूल की रातों में बकाइन की गंध आती थी, जिसे तोड़ने की अनुमति किसी को नहीं थी।

एक मित्र ने कहा, "अपने स्वास्थ्य पर ध्यान दें।" - केवल, आप जानते हैं, ज़ोया के सामने नहीं: वह मूर्ख है, कोलका। वह एक भयानक मूर्ख है और उसकी शादी गोला बारूद पलटन के एक फोरमैन से हुई है।

लेकिन कोल्या ने आधे कान से सुना, क्योंकि उसने क्रंच का अध्ययन किया था। और उन्हें ये क्रंच बहुत पसंद आया.

अगले दिन, लोग तितर-बितर होने लगे: सभी को जाना था। उन्होंने शोर मचाते हुए अलविदा कहा, पते का आदान-प्रदान किया, लिखने का वादा किया और एक-एक करके वे स्कूल के जालीदार गेट के पीछे गायब हो गए।

और किसी कारण से, कोल्या को यात्रा दस्तावेज़ नहीं दिए गए (हालाँकि ड्राइव करने के लिए कुछ भी नहीं था: मास्को तक)। कोल्या ने दो दिन इंतजार किया और पता लगाने ही वाला था कि अर्दली दूर से चिल्लाया:

- कमिश्नर को लेफ्टिनेंट प्लुझानिकोव! ..

कमिश्नर, जो काफी हद तक अचानक वृद्ध कलाकार चिरकोव जैसा दिखता था, ने रिपोर्ट सुनी, हाथ मिलाया, संकेत दिया कि कहाँ बैठना है, और चुपचाप सिगरेट की पेशकश की।

"मैं धूम्रपान नहीं करता," कोल्या ने कहा और शरमाना शुरू कर दिया: उसे आम तौर पर असाधारण आसानी से बुखार हो गया था।

"बहुत बढ़िया," कमिश्नर ने कहा। - और मैं, आप जानते हैं, मैं अभी भी नहीं छोड़ सकता, मेरे पास पर्याप्त इच्छाशक्ति नहीं है।

और धूम्रपान किया. कोल्या सलाह देना चाहते थे कि वसीयत को कैसे नियंत्रित किया जाए, लेकिन कमिश्नर ने फिर से बात की:

“लेफ्टिनेंट, हम आपको एक असाधारण कर्तव्यनिष्ठ और मेहनती व्यक्ति के रूप में जानते हैं। हम यह भी जानते हैं कि मॉस्को में आपकी मां और बहन हैं, आपने उन्हें दो साल से नहीं देखा है और आप उन्हें याद करते हैं। और आपकी छुट्टी है. वह रुका, मेज के पीछे से बाहर निकला, चारों ओर चला गया, ध्यान से अपने पैरों को देख रहा था। - हम यह सब जानते हैं, और फिर भी हमने आपसे विशेष रूप से पूछने का फैसला किया है... यह कोई आदेश नहीं है, यह एक अनुरोध है, ध्यान रखें, प्लुझानिकोव। अब हमें आपको आदेश देने का अधिकार नहीं है...

- मैं सुन रहा हूं, कॉमरेड रेजिमेंटल कमिश्नर। - कोल्या ने अचानक फैसला किया कि उसे खुफिया विभाग में काम करने की पेशकश की जाएगी, और वह हर तरफ तनाव में था, बहरेपन से चिल्लाने के लिए तैयार था: "हाँ!"

कमिश्नर ने कहा, "हमारा स्कूल विस्तार कर रहा है।" - स्थिति जटिल है, यूरोप में युद्ध चल रहा है, और हमें यथासंभव अधिक से अधिक संयुक्त हथियार कमांडर रखने की आवश्यकता है। इस संबंध में हम दो और प्रशिक्षण कंपनियां खोल रहे हैं। लेकिन उनके राज्यों में अभी तक कर्मचारी नहीं हैं, और संपत्ति पहले से ही आ रही है। इसलिए हम आपसे, कॉमरेड प्लुझानिकोव, इस संपत्ति को सुलझाने में मदद करने के लिए कह रहे हैं। इसे स्वीकार करें, पोस्ट करें...

और कोल्या प्लुज़्निकोव स्कूल में एक अजीब स्थिति में रहे "जहाँ वे उसे भेजते हैं।" उनका पूरा पाठ्यक्रम बहुत पहले ही छूट चुका था, वे लंबे समय से उपन्यासों की कताई कर रहे थे, धूप सेंक रहे थे, तैराकी कर रहे थे, नृत्य कर रहे थे, और कोल्या ने परिश्रमपूर्वक बिस्तर सेट, फुटक्लॉथ के रैखिक मीटर और गाय के चमड़े के जूते के जोड़े की गिनती की। और सभी प्रकार की रिपोर्टें लिखीं।

इस प्रकार दो सप्ताह बीत गए। दो हफ़्तों तक, कोल्या ने धैर्यपूर्वक, सुबह उठने से लेकर रोशनी बुझने तक और बिना किसी छुट्टी के, संपत्ति प्राप्त की, गिनती की और पहुँची, कभी भी गेट से बाहर नहीं गया, जैसे कि वह अभी भी एक कैडेट था और एक नाराज फोरमैन से छुट्टी की प्रतीक्षा कर रहा था।

जून में, स्कूल में बहुत कम लोग बचे थे: लगभग सभी लोग पहले ही शिविरों के लिए निकल चुके थे। आमतौर पर कोल्या किसी से नहीं मिलते थे, अपनी गर्दन तक अंतहीन गणनाओं, बयानों और कृत्यों में व्यस्त रहते थे, लेकिन किसी तरह उन्हें हर्षित आश्चर्य हुआ कि उनका ... स्वागत किया गया। वे सेना के नियमों के सभी नियमों के अनुसार सलामी देते हैं, कैडेट ठाठ से अपनी हथेली को मंदिर की ओर फेंकते हैं और प्रसिद्ध रूप से अपनी ठुड्डी को ऊपर उठाते हैं। कोल्या ने थकी हुई लापरवाही के साथ जवाब देने की पूरी कोशिश की, लेकिन उसका दिल युवा घमंड में डूब गया।

तभी उन्होंने शाम को टहलना शुरू किया। अपनी पीठ के पीछे हाथ रखते हुए, वह सीधे उन कैडेटों के समूह के पास गए जो बैरक के प्रवेश द्वार पर सोने से पहले धूम्रपान कर रहे थे। थके हुए, उसने सख्ती से उसके सामने देखा, और उसके कान बढ़ते गए और बढ़ते गए, एक सतर्क फुसफुसाहट को पकड़ते हुए:

- कमांडर...

और, पहले से ही यह जानते हुए कि उसकी हथेलियाँ तेजी से उसकी कनपटियों की ओर उड़ने वाली थीं, उसने परिश्रमपूर्वक अपनी भौहें सिकोड़ लीं, अपने गोल, ताजा, फ्रेंच बन की तरह चेहरे पर अविश्वसनीय चिंता की अभिव्यक्ति देने की कोशिश की...

- नमस्कार दोस्त

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लेफ्टिनेंट.

यह तीसरी शाम थी: नाक से नाक तक - ज़ोया। गर्म गोधूलि में, सफेद दांत ठंडक से चमक रहे थे, और कई तामझाम अपने आप हिल रहे थे, क्योंकि कोई हवा नहीं थी। और यह जीवंत रोमांच विशेष रूप से भयावह था।

“मैं आपको कहीं भी नहीं देख सकता, कॉमरेड लेफ्टिनेंट। और अब तुम लाइब्रेरी में नहीं आते...

- काम।

- क्या तुम्हें स्कूल में छोड़ दिया गया है?

"मेरे पास एक विशेष कार्य है," कोल्या ने अस्पष्ट रूप से कहा।

किसी कारण से, वे पहले से ही साथ-साथ चल रहे थे और उस दिशा में बिल्कुल नहीं।

ज़ोया बातें करती रही, बातें करती रही, लगातार हंसती रही; उसे बात समझ नहीं आई, वह सोच रहा था कि वह इतनी आज्ञाकारी ढंग से गलत दिशा में क्यों चल रहा था। फिर उसने चिंतित होकर सोचा कि क्या उसकी पोशाक ने अपना रोमांटिक आकर्षण खो दिया है, उसने अपना कंधा हिलाया, और हार्नेस ने तुरंत एक तंग नेक चरमराहट के साथ उत्तर दिया ...

"...बेहद हास्यास्पद!" हम बहुत ज़ोर से हँसे, हम बहुत ज़ोर से हँसे। आप सुन नहीं रहे हैं, कॉमरेड लेफ्टिनेंट।

नहीं, मैं सुन रहा हूं. आप हंसे।

वह रुक गई: अँधेरे में उसके दाँत फिर चमक उठे। और उसने अब उस मुस्कुराहट के अलावा कुछ भी नहीं देखा।

“तुम्हें मैं पसंद आया, है ना?” अच्छा, मुझे बताओ, कोल्या, क्या तुम्हें यह पसंद आया? ..

"नहीं," उसने फुसफुसाते हुए उत्तर दिया। - मुझे अभी तक पता नहीं है। आप शादीशुदा हैं।

"विवाहित?" वह ज़ोर से हँसी। - शादीशुदा, ठीक है? तुम्हें बताया गया था? यदि आप शादीशुदा हैं तो क्या हुआ? मैंने गलती से उससे शादी कर ली, यह एक गलती थी...

किसी तरह उसने उसे कंधों से पकड़ लिया। या शायद उसने ऐसा नहीं किया, लेकिन उसने खुद ही उन्हें इतनी चतुराई से हिलाया कि उसके हाथ अचानक उसके कंधों पर आ गए।

"वैसे, वह चला गया है," उसने तथ्यात्मक ढंग से कहा। - यदि आप इस गली के साथ बाड़ तक जाते हैं, और फिर बाड़ के साथ हमारे घर तक जाते हैं, तो किसी का ध्यान नहीं जाएगा। तुम्हें चाय चाहिए, कोल्या, है ना?

वह पहले से ही चाय चाहता था, लेकिन तभी गोधूलि के समय गली से एक अंधेरा धब्बा उनकी ओर बढ़ा, तैरकर ऊपर आया और बोला:

- क्षमा मांगना।

- कॉमरेड रेजिमेंटल कमिश्नर! कोल्या बुरी तरह चिल्लाया, उस आकृति के पीछे भागा जो एक ओर हट गई थी। - कॉमरेड रेजिमेंटल कमिश्नर, मैं...

- कॉमरेड प्लुझानिकोव? तुमने लड़की को क्यों छोड़ दिया? अरे, अरे।

- हाँ बिल्कुल। - कोल्या वापस दौड़ी, झट से बोली: - ज़ोया, मुझे क्षमा करें। मामले. सेवा व्यवसाय।

बकाइन गली से निकलकर स्कूल परेड ग्राउंड के शांत विस्तार में जाकर कोल्या ने कमिश्नर से क्या कहा, वह एक घंटे बाद ही भूल गया था। एक गैर-मानक चौड़ाई के दर्जी के लिनेन के बारे में कुछ, या, ऐसा लगता है, एक मानक चौड़ाई, लेकिन काफी लिनेन नहीं ... कमिश्नर ने सुना, सुना, और फिर पूछा:

- वह क्या था, तुम्हारा दोस्त?

- नहीं, नहीं, तुम क्या हो! कोल्या डर गयी. - आप क्या हैं, कॉमरेड रेजिमेंटल कमिश्नर, यह ज़ोया है, लाइब्रेरी से। मैंने उसे किताब नहीं दी, इसलिए...

और वह चुप हो गया, यह महसूस करते हुए कि वह शरमा रहा था: वह अच्छे स्वभाव वाले बुजुर्ग कमिसार का बहुत सम्मान करता था और झूठ बोलने में शर्मिंदा था। हालाँकि, कमिश्नर ने कुछ और ही बात की और कोल्या को किसी तरह होश आ गया।

- यह अच्छा है कि आप दस्तावेज़ीकरण शुरू न करें: हमारे सैन्य जीवन में छोटी-छोटी चीज़ें एक बड़ी अनुशासनात्मक भूमिका निभाती हैं। उदाहरण के लिए, एक नागरिक कभी-कभी कुछ खर्च कर सकता है, लेकिन हम, लाल सेना के नियमित कमांडर, ऐसा नहीं कर सकते। उदाहरण के लिए, हम किसी विवाहित महिला के साथ सैर पर नहीं जा सकते, क्योंकि हम पूरी दृष्टि में हैं, हमें हमेशा, हर मिनट, अपने अधीनस्थों के लिए अनुशासन का एक आदर्श बनना चाहिए। और यह बहुत अच्छा है कि आप इसे समझते हैं... कल, कॉमरेड प्लूझानिकोव, साढ़े ग्यारह बजे, मैं आपसे मेरे पास आने के लिए कहता हूं। चलिए आपकी भविष्य की सेवा के बारे में बात करते हैं, शायद हम सामान्य तक जाएंगे।

- ठीक है, फिर कल मिलते हैं। कमिश्नर ने अपना हाथ बढ़ाया, उसे वापस पकड़ लिया और धीरे से कहा: “लेकिन किताब को लाइब्रेरी में लौटाना होगा, कोल्या। यह करना है!..

बेशक, यह बहुत बुरी तरह से निकला कि मुझे एक कॉमरेड रेजिमेंटल कमिसार को धोखा देना पड़ा, लेकिन किसी कारण से कोल्या बहुत परेशान नहीं था। भविष्य में, स्कूल के प्रमुख के साथ एक संभावित बैठक की उम्मीद थी, और कल का कैडेट एक लड़की की तरह अधीरता, भय और कांप के साथ इस बैठक का इंतजार कर रहा था - अपने पहले प्यार के साथ एक बैठक। वह उठने से बहुत पहले उठ गया, अपने कुरकुरे जूतों को तब तक पॉलिश किया जब तक कि वे अपने आप चमकने न लगे, एक नया कॉलर बांधा और सभी बटनों को पॉलिश किया। कमांड कैंटीन में - कोल्या को अत्यधिक गर्व था कि वह इस कैंटीन में खाना खाता था और भोजन के लिए व्यक्तिगत रूप से भुगतान करता था - वह कुछ भी नहीं खा सकता था, लेकिन केवल सूखे मेवे की तीन सर्विंग पीता था। और ठीक ग्यारह बजे वह कमिश्नर के पास पहुंचे।

- ओह, प्लुझानिकोव, बढ़िया! - कमिश्नर के कार्यालय के दरवाजे के सामने कोल्या के प्रशिक्षण प्लाटून के पूर्व कमांडर लेफ्टिनेंट गोरोबत्सोव बैठे थे - जो पॉलिश, इस्त्री और कड़े भी थे। - ये कैसा चल रहा है? क्या आप फ़ुटक्लॉथ के साथ चक्कर लगा रहे हैं?

प्लुज़्निकोव एक संपूर्ण व्यक्ति था और इसलिए उसने अपने मामलों के बारे में सब कुछ बताया, गुप्त रूप से आश्चर्य किया कि लेफ्टिनेंट गोरोबत्सोव को इसमें कोई दिलचस्पी क्यों नहीं थी कि वह, कोल्या, यहां क्या कर रहा था। और एक संकेत के साथ समाप्त किया:

“कल, कॉमरेड रेजिमेंटल कमिश्नर ने भी मुझसे व्यवसाय के बारे में पूछा। और आदेश दिया...

लेफ्टिनेंट वेलिचको एक प्रशिक्षण प्लाटून के कमांडर भी थे, लेकिन दूसरे वाले, और वह हमेशा सभी अवसरों पर लेफ्टिनेंट गोरोबत्सोव के साथ बहस करते थे। गोरोबत्सोव ने उससे जो कहा उससे कोल्या को कुछ समझ नहीं आया, लेकिन उसने विनम्रता से सिर हिलाया। और जब उन्होंने स्पष्टीकरण मांगने के लिए अपना मुंह खोला, तो कमिश्नर के कार्यालय का दरवाजा खुल गया और एक मुस्कुराता हुआ और बहुत ही औपचारिक लेफ्टिनेंट वेलिचको बाहर आया।

"उन्होंने मुझे एक कंपनी दी," उन्होंने गोरोबत्सोव से कहा। - मुझे भी वही चाहिए!

गोरोबत्सोव ने छलांग लगाई, आदतन अपने अंगरखा को सीधा किया, सभी सिलवटों को एक गति से पीछे किया, और कार्यालय में प्रवेश किया।

"हाय, प्लुझानिकोव," वेलिचको ने कहा और उसके पास बैठ गया। - अच्छा, आम तौर पर आप कैसे हैं? सब सौंप दिया गया और सब स्वीकार कर लिया गया?

- सामान्य तौर पर, हाँ। - कोल्या ने फिर अपने अफेयर्स के बारे में विस्तार से बात की। केवल मेरे पास कमिसार के बारे में कुछ भी संकेत देने का समय नहीं था, क्योंकि अधीर वेलिचको ने पहले ही बाधित कर दिया था:

- कोल्या, वे पेशकश करेंगे - मुझसे पूछो। मैंने वहां कुछ शब्द कहे, लेकिन सामान्य तौर पर आप पूछते हैं।

- कहाँ पूछना है?

फिर रेजिमेंटल कमिश्नर और लेफ्टिनेंट गोरोबत्सोव गलियारे में आए, और वेलिचको और कोल्या कूद पड़े। कोल्या ने "आपके आदेश पर..." शुरू किया, लेकिन कमिश्नर ने अंत तक नहीं सुना:

- चलो चलें, कॉमरेड प्लुझानिकोव, जनरल इंतजार कर रहे हैं। आप स्वतंत्र हैं, कॉमरेड कमांडरों।

वे स्वागत कक्ष से नहीं, जहां ड्यूटी अधिकारी बैठा था, स्कूल प्रमुख के पास गए, बल्कि एक खाली कमरे से गए। इस कमरे के पीछे एक दरवाज़ा था जिसके माध्यम से कमिश्नर बाहर चला गया और कोल्या को अकेला छोड़कर व्यस्त हो गया।

अब तक, कोल्या जनरल से मिलते थे, जब जनरल ने उन्हें एक प्रमाण पत्र और एक निजी हथियार सौंपा, जिसने बहुत सुखद तरीके से उनका पक्ष खींच लिया। सच है, एक और बैठक हुई थी, लेकिन कोल्या इसे याद करने में शर्मिंदा थी, और जनरल हमेशा के लिए भूल गया।

यह मुलाकात दो साल पहले हुई थी, जब कोल्या - अभी भी एक नागरिक, लेकिन पहले से ही एक टाइपराइटर की तरह कटा हुआ था - अन्य कट-कट के साथ, स्टेशन से स्कूल तक आया था। परेड ग्राउंड पर ही, उन्होंने अपने सूटकेस उतार दिए, और मूंछों वाले फोरमैन (वही जिसे उन्होंने भोज के बाद पीटने की कोशिश की थी) ने सभी को स्नानागार में जाने का आदेश दिया। वे सभी चले गए - अभी भी बिना किसी गठन के, एक समूह में, जोर से बात कर रहे थे और हंस रहे थे - लेकिन कोल्या झिझक रहा था, क्योंकि वह अपना पैर रगड़ रहा था और नंगे पैर बैठा था। जब वह अपने जूते पहन रहा था, कोने से सभी लोग पहले ही गायब हो चुके थे। कोल्या उछल पड़ा, उसके पीछे दौड़ने ही वाला था, लेकिन तभी अचानक उसे पुकारा गया:

"तुम कहाँ हो, जवान आदमी?"

दुबले-पतले, छोटे कद के जनरल ने उसे गुस्से से देखा।

“सेना यहाँ है, और इसमें आदेशों का निर्विवाद रूप से पालन किया जाता है। आपको संपत्ति की सुरक्षा करने का आदेश दिया गया है, इसलिए शिफ्ट आने या रद्द होने तक इसकी रक्षा करें

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किसी ने कोल्या को कोई आदेश नहीं दिया, लेकिन कोल्या को अब संदेह नहीं रहा कि यह आदेश, जैसा कि था, अपने आप अस्तित्व में था। और इसलिए, अनाड़ी ढंग से आगे बढ़ते हुए और दबाते हुए चिल्लाते हुए: "हाँ, कॉमरेड जनरल!" - सूटकेस के साथ रुके।

और लोग, पाप के रूप में, कहीं न कहीं असफल हो गए। फिर यह पता चला कि स्नान के बाद उन्हें कैडेट वर्दी मिली, और फोरमैन उन्हें एक दर्जी की कार्यशाला में ले गया ताकि हर कोई फिट होने के लिए कपड़े फिट कर सके। इस सब में बहुत समय लग गया और कोल्या कर्तव्यनिष्ठा से अनावश्यक चीज़ों के पास खड़ी रही। वह खड़ा था और उसे इस पर बहुत गर्व था, मानो किसी गोला-बारूद डिपो की रखवाली कर रहा हो। और किसी ने उस पर तब तक ध्यान नहीं दिया जब तक कि दो उदास कैडेट जिन्हें कल के AWOL के लिए असाधारण पोशाकें नहीं मिलीं, अपना सामान लेने नहीं आए।

- मैं तुम्हें ऐसा नहीं करने दूँगा! कोल्या चिल्लाया। - करीब आने की हिम्मत मत करना!

- क्या? पेनाल्टी मुक्केबाजों में से एक ने काफी अशिष्टता से पूछा। - अब मैं इसे गर्दन पर दूंगा...

- पीछे! प्लुझानिकोव उत्साह से चिल्लाया। - मैं एक संतरी हूँ! मैने आर्डर दिया है!..

बेशक, उसके पास कोई हथियार नहीं था, लेकिन वह इतनी ज़ोर से चिल्लाया कि कैडेटों ने किसी भी मामले में शामिल न होने का फैसला किया। वे लाइन में लगे वरिष्ठ के पास गए, लेकिन कोल्या ने उनकी भी बात नहीं मानी और बदलाव या रद्द करने की मांग की। और चूंकि कोई बदलाव नहीं हुआ और न ही हो सकता है, उन्होंने यह पता लगाना शुरू कर दिया कि उन्हें इस पद पर किसने नियुक्त किया। हालाँकि, कोल्या ने बातचीत में शामिल होने से इनकार कर दिया और तब तक शोर मचाता रहा जब तक कि स्कूल परिचारक सामने नहीं आ गया। लाल बाजूबंद का प्रभाव था, लेकिन, पद सौंपने के बाद, कोल्या को नहीं पता था कि कहाँ जाना है और क्या करना है। और ड्यूटी अधिकारी को भी पता नहीं था, और जब उन्हें पता चला, तो स्नानघर पहले ही बंद हो चुका था, और कोल्या को एक नागरिक के रूप में एक और दिन रहना पड़ा, लेकिन फिर फोरमैन के प्रतिशोधपूर्ण क्रोध का सामना करना पड़ा ...

और आज हमें जनरल से तीसरी बार मिलना था. कोल्या यही चाहता था और बेहद कायर था, क्योंकि वह स्पेनिश घटनाओं में जनरल की भागीदारी के बारे में रहस्यमय अफवाहों पर विश्वास करता था। और विश्वास करने के बाद, वह उन आँखों से डरे बिना नहीं रह सका, जिन्होंने हाल ही में वास्तविक फासीवादियों और वास्तविक लड़ाइयों को देखा था।

आख़िरकार दरवाज़ा खुला, और कमिश्नर ने उसे अपनी उंगली से इशारा किया। कोल्या ने जल्दी से अपना अंगरखा सीधा किया, अपने अचानक सूखे होठों को चाटा, और सुस्त पर्दे के पीछे चला गया।

प्रवेश द्वार आधिकारिक प्रवेश द्वार के सामने था, और कोल्या ने खुद को जनरल की झुकी हुई पीठ के पीछे पाया। इससे वह कुछ हद तक शर्मिंदा हो गया और उसने रिपोर्ट को उतनी स्पष्टता से नहीं बताया जितनी उसे उम्मीद थी। जनरल ने सुना और मेज के सामने एक कुर्सी की ओर इशारा किया। कोल्या अपने घुटनों पर हाथ रखकर और अस्वाभाविक रूप से सीधा होकर बैठ गया। जनरल ने उसे ध्यान से देखा, अपना चश्मा पहना (जब कोल्या ने यह चश्मा देखा तो वह बेहद परेशान हो गया...) और एक लाल फ़ोल्डर में रखी कुछ शीट्स को पढ़ना शुरू कर दिया: कोल्या को अभी तक नहीं पता था कि यह वही है जो उसने किया था, ऐसा लगता है कि लेफ्टिनेंट प्लुझानिकोव एक निजी मामला है।

- सभी पाँच - और एक तीन? जनरल आश्चर्यचकित था. तीन क्यों?

"सॉफ्टवेयर में ट्रोइका," कोल्या ने एक लड़की की तरह शरमाते हुए कहा। "मैं इसे दोबारा लूंगा, कॉमरेड जनरल।"

"नहीं, कॉमरेड लेफ्टिनेंट, बहुत देर हो चुकी है," जनरल ने हँसते हुए कहा।

"कोम्सोमोल और साथियों की ओर से उत्कृष्ट विशेषताएं," कमिसार ने धीमी आवाज़ में कहा।

"उह-हह," जनरल ने पढ़ने की ओर लौटते हुए पुष्टि की।

कमिश्नर खुली खिड़की के पास गया, सिगरेट जलाई और कोल्या को देखकर मुस्कुराया जैसे कि वह कोई पुराना परिचित हो। कोल्या ने जवाब में विनम्रता से अपने होंठ हिलाए और फिर से जनरल की नाक को ध्यान से देखा।

- क्या आप अच्छे निशानेबाज हैं? जनरल ने पूछा. – पुरस्कार विजेता, कोई कह सकता है, निशानेबाज़।

"मैंने स्कूल के सम्मान की रक्षा की," कमिश्नर ने पुष्टि की।

- आश्चर्यजनक! जनरल ने लाल फ़ोल्डर बंद कर दिया, उसे एक तरफ धकेल दिया और अपना चश्मा उतार दिया। “हमारे पास आपके लिए एक प्रस्ताव है, कॉमरेड लेफ्टिनेंट।

कोल्या बिना एक भी शब्द बोले, उत्सुकता से आगे की ओर झुक गई। फ़ुटक्लॉथ के आयुक्त के पद के बाद, उन्हें अब खुफिया जानकारी की उम्मीद नहीं थी।

जनरल ने कहा, "हमारा सुझाव है कि आप एक प्रशिक्षण प्लाटून के कमांडर के रूप में स्कूल में बने रहें।" - जिम्मेदार पद. आप वर्ष से हो?

"मेरा जन्म बारह अप्रैल, एक हजार नौ सौ बाईस को हुआ था!" कोल्या ने आवाज़ लगाई।

वह यंत्रवत ढंग से बोला, क्योंकि वह व्याकुलता से सोच रहा था कि क्या करना है। बेशक, प्रस्तावित पद कल के स्नातक के लिए बेहद सम्मानजनक था, लेकिन कोल्या अचानक उछलकर चिल्ला नहीं सका: "खुशी से, कॉमरेड जनरल!" वह नहीं कर सका, क्योंकि कमांडर - वह इस बात से दृढ़ता से आश्वस्त था - सैनिकों में सेवा करने, एक बर्तन से सेनानियों के साथ भोजन करने, उन्हें कमांड करना सीखने के बाद ही एक वास्तविक कमांडर बन जाता है। और वह ऐसा कमांडर बनना चाहता था और इसलिए संयुक्त हथियार स्कूल में गया, जब हर कोई विमानन या चरम मामलों में, टैंकों के बारे में चिल्ला रहा था।

जनरल ने आगे कहा, "तीन साल में आप अकादमी में प्रवेश के पात्र होंगे।" “और ऐसा लगता है कि तुम्हें आगे पढ़ने की ज़रूरत है।

"हम आपको चुनने का अधिकार भी देंगे," कमिश्नर ने मुस्कुराते हुए कहा। - अच्छा, आप किसकी कंपनी में जाना चाहते हैं: गोरोबत्सोव को या वेलिचको को?

"गोरोबेत्सोव शायद उससे थक गया है," जनरल ने हँसते हुए कहा।

कोल्या कहना चाहता था कि वह गोरोबत्सोव से बिल्कुल भी नहीं थका था, कि वह एक उत्कृष्ट कमांडर था, लेकिन यह सब बेकार था, क्योंकि वह, निकोलाई प्लुझानिकोव, स्कूल में नहीं रहने वाला था। उसे एक इकाई, लड़ाकू विमानों, एक पसीने से भरी पलटन का पट्टा चाहिए - वह सब कुछ जिसे संक्षिप्त शब्द "सेवा" कहा जाता है। वह कहना चाहता था, लेकिन शब्द उसके दिमाग में उलझ गए और कोल्या अचानक फिर से शरमाने लगी।

"आप धूम्रपान कर सकते हैं, कॉमरेड लेफ्टिनेंट," जनरल ने अपनी मुस्कान छिपाते हुए कहा। - धूम्रपान, प्रस्ताव पर विचार करें...

"यह काम नहीं करेगा," रेजिमेंटल कमिश्नर ने आह भरी। वह धूम्रपान नहीं करता, यह दुर्भाग्य है।

"मैं धूम्रपान नहीं करता," कोल्या ने पुष्टि की और ध्यान से अपना गला साफ किया। "कॉमरेड जनरल, क्या मैं कृपया?"

- मैं सुन रहा हूं, मैं सुन रहा हूं।

- कॉमरेड जनरल, मैं निश्चित रूप से आपको धन्यवाद देता हूं, और आपके विश्वास के लिए बहुत-बहुत धन्यवाद। मैं समझता हूं कि यह मेरे लिए बहुत बड़ा सम्मान है, लेकिन फिर भी, मुझे मना करने की अनुमति दें, कॉमरेड जनरल।

- क्यों? रेजिमेंटल कमिश्नर ने भौंहें सिकोड़ लीं और खिड़की से दूर हट गया। - क्या खबर है, प्लुझानिकोव?

जनरल ने चुपचाप उसकी ओर देखा। उसने स्पष्ट रुचि के साथ देखा, और कोल्या खुश हो गया:

- मेरा मानना है कि हर कमांडर को सबसे पहले सेना में सेवा देनी चाहिए, कॉमरेड जनरल। हमें स्कूल में यही बताया गया था, और स्वयं कॉमरेड रेजिमेंटल कमिश्नर ने भी शाम को कहा था कि केवल एक सैन्य इकाई में ही कोई वास्तविक कमांडर बन सकता है।

कमिश्नर असमंजस में खाँसते हुए खिड़की के पास लौट आये। जनरल अभी भी कोल्या को देख रहा था।

- और इसलिए, निश्चित रूप से, आपका बहुत-बहुत धन्यवाद, कॉमरेड जनरल, - इसलिए मैं आपसे बहुत विनती करता हूं: कृपया मुझे यूनिट में भेजें। किसी भी हिस्से में और किसी भी पद के लिए.

कोल्या चुप हो गई और कार्यालय में सन्नाटा छा गया। हालाँकि, न तो जनरल और न ही कमिश्नर ने उस पर ध्यान दिया, लेकिन कोल्या को लगा कि वह कैसे खिंच रही थी, और बहुत शर्मिंदा थी।

- बेशक, मैं समझता हूं, कॉमरेड जनरल, कि...

"लेकिन वह एक जवान आदमी है, कमिश्नर," मुखिया ने अचानक प्रसन्न होकर कहा। - आप एक जवान आदमी हैं, लेफ्टिनेंट, भगवान की कसम, एक जवान आदमी!

और कमिश्नर अचानक हँसे और कोल्या के कंधे पर जोर से ताली बजाई:

याद रखने के लिए धन्यवाद, प्लूझानिकोव!

और तीनों ऐसे मुस्कुराए मानो उन्हें किसी बहुत सुविधाजनक स्थिति से बाहर निकलने का रास्ता मिल गया हो।

- तो, आंशिक रूप से?

- यूनिट के लिए, कॉमरेड जनरल।

- क्या आप अपना मन नहीं बदलेंगे? - बॉस ने अचानक "आप" पर स्विच किया और इस पते को नहीं बदला।

"क्या इससे कोई फर्क पड़ता है कि वे इसे कहाँ भेजते हैं?" कमिश्नर ने पूछा। - और माँ, बहन के बारे में क्या? .. उसके कोई पिता नहीं हैं, कॉमरेड जनरल।

- मुझे पता है। जनरल ने अपनी मुस्कान छिपाई, गंभीरता से देखा, लाल फ़ोल्डर पर अपनी उंगलियां घुमाईं। "क्या स्पेशल वेस्ट आपके लिए उपयुक्त होगा, लेफ्टिनेंट?"

15 में से पृष्ठ 4

फला-फूला: विशेष जिलों में सेवा को एक अकल्पनीय सफलता के रूप में देखा गया था।

- क्या आप प्लाटून लीडर से सहमत हैं?

- कॉमरेड जनरल! .. - अनुशासन को याद करते हुए कोल्या उछल पड़े और तुरंत बैठ गए। "बहुत बहुत धन्यवाद, कॉमरेड जनरल!"

"लेकिन एक शर्त के साथ," जनरल ने बहुत गंभीरता से कहा। - लेफ्टिनेंट, मैं तुम्हें एक साल का सैन्य अभ्यास देता हूं। और ठीक एक साल में मैं आपसे स्कूल में एक प्रशिक्षण पलटन के कमांडर के पद के लिए अनुरोध करूंगा। सहमत होना?

“मैं सहमत हूं, कॉमरेड जनरल। यदि आप ऑर्डर करें...

- मान लीजिए, मान लीजिए! कमिश्नर हँसे। - हमें ऐसे धूम्रपान रहित जुनून की आवश्यकता है जैसी हमें आवश्यकता है।

“यहाँ केवल एक ही समस्या है, लेफ्टिनेंट: आपको छुट्टी नहीं मिल सकती। अधिकतम रविवार को आपको यूनिट में रहना चाहिए।

"हाँ, आपको मॉस्को में अपनी माँ के साथ नहीं रहना पड़ेगा," कमिश्नर मुस्कुराए। - वह कहाँ रहती हैं?

- ओस्टोजेन्का पर... यानी अब इसे मेट्रोस्ट्रोएव्स्काया कहा जाता है।

- ओस्टोजेन्का पर ... - जनरल ने आह भरी और खड़े होकर अपना हाथ कोल्या की ओर बढ़ाया: - ठीक है, खुशी से सेवा करो, लेफ्टिनेंट। एक साल रुको, याद रखना!

धन्यवाद, कॉमरेड जनरल। अलविदा! कोल्या चिल्लाया और कार्यालय से बाहर चला गया।

उन दिनों, ट्रेन टिकट प्राप्त करना मुश्किल था, लेकिन कमिश्नर ने कोल्या को रहस्यमय कमरे से ले जाते हुए यह टिकट दिलाने का वादा किया। पूरे दिन कोल्या ने मामले सौंपे, बाईपास शीट लेकर इधर-उधर भागते रहे, युद्ध विभाग में दस्तावेज़ प्राप्त किए। वहाँ, एक और सुखद आश्चर्य उसका इंतजार कर रहा था: स्कूल के प्रमुख ने उसे एक विशेष कार्य पूरा करने के लिए धन्यवाद देने का आदेश दिया। और शाम को, ड्यूटी अधिकारी ने टिकट सौंप दिया, और कोल्या प्लुझानिकोव, ध्यान से सभी को अलविदा कहते हुए, तीन दिन शेष रहते हुए, मास्को शहर के माध्यम से अपनी नई सेवा के स्थान के लिए रवाना हो गए: रविवार तक ...

ट्रेन सुबह मास्को पहुंची। कोल्या मेट्रो से क्रोपोटकिंसकाया पहुंचा - दुनिया की सबसे खूबसूरत मेट्रो; उन्होंने इसे हमेशा याद रखा और भूमिगत होकर गर्व की एक अविश्वसनीय भावना महसूस की। वह "पैलेस ऑफ़ द सोवियट्स" स्टेशन पर उतर गया; सामने एक नीरस बाड़ खड़ी थी, जिसके पीछे कुछ खटखटा रहा था, फुसफुसा रहा था और खड़खड़ा रहा था। और कोल्या ने भी इस बाड़ को बड़े गर्व से देखा, क्योंकि इसके पीछे दुनिया की सबसे ऊंची इमारत की नींव रखी जा रही थी: सोवियत का महल जिसके शीर्ष पर लेनिन की एक विशाल मूर्ति थी।

घर के पास, जहाँ से वह दो साल पहले स्कूल के लिए निकला था, कोल्या रुक गया। यह घर - मॉस्को की सबसे साधारण अपार्टमेंट इमारत जिसमें गुंबददार दरवाजे, एक बहरा आंगन और कई बिल्लियाँ हैं - यह घर उसके लिए बहुत खास था। यहां वह हर सीढ़ी, हर कोने और हर कोने की हर ईंट को जानता था। यह उसका घर था, और अगर "मातृभूमि" की अवधारणा कुछ भव्य लगती थी, तो वह घर पृथ्वी पर सबसे मूल स्थान था।

कोल्या घर के पास खड़ी थी, मुस्कुरा रही थी और सोच रही थी कि वहाँ, आँगन में, धूप की तरफ, मतवेवना शायद बैठी थी, एक अंतहीन मोज़ा बुन रही थी और हर आने-जाने वाले से बात कर रही थी। उसने कल्पना की कि वह उसे रोक रही है और पूछ रही है कि वह कहाँ जा रहा था, वह किसका था और कहाँ से आया था। किसी कारण से उसे यकीन था कि मतवेवना उसे कभी नहीं पहचान पाएगी, और वह पहले से ही खुश था।

तभी गेट से दो लड़कियाँ बाहर आईं। जो थोड़ा लंबा था उसकी आस्तीनें छोटी थीं, लेकिन यहीं पर लड़कियों के बीच अंतर समाप्त हो गया: उन्होंने एक ही हेयर स्टाइल, एक ही सफेद मोजे और सफेद रबर के जूते पहने थे। छोटी बच्ची ने सूटकेस के साथ असंभव रूप से कसे हुए लेफ्टिनेंट की ओर देखा, अपने दोस्त के पीछे चली गई, लेकिन अचानक धीमी हो गई और फिर से पीछे मुड़कर देखा।

- आस्था? कोल्या ने फुसफुसाते हुए पूछा। "वेरका, छोटे शैतान, क्या वह तुम हो?"

मानेगे में एक चीख सुनाई दी। उसकी बहन ने बचपन की तरह, अपने घुटनों को मोड़ते हुए, दौड़कर खुद को उसकी गर्दन पर फेंक दिया, और उसने मुश्किल से विरोध किया: वह काफी भारी हो गई, उसकी यह छोटी बहन ...

- कोल्या! रिंगलेट! कोलका!..

- तुम कितनी बड़ी हो गई हो, वेरा।

- सोलह साल! उसने गर्व से कहा. "और तुमने सोचा कि तुम अकेले बड़े हो रहे हो, है ना?" ओह, आप पहले से ही लेफ्टिनेंट हैं! वलुष्का, कॉमरेड लेफ्टिनेंट को बधाई।

लंबा व्यक्ति मुस्कुराते हुए आगे बढ़ा:

- नमस्ते, कोल्या।

उसने अपनी छींट से ढकी छाती को घूरकर देखा। उसे टिड्डियों की तरह टखने-पैर वाली दो पतली लड़कियाँ अच्छी तरह से याद थीं। और झट से अपनी नजरें फेर लीं.

- ठीक है, लड़कियों, तुम नहीं पहचानती...

ओह, चलो स्कूल चलें! वेरा ने आह भरी। - आज आखिरी कोम्सोमोल है, और न जाना असंभव है।

वाल्या ने कहा, "हम शाम को मिलेंगे।"

उसने आश्चर्यजनक रूप से शांत आँखों से उसे बेशर्मी से देखा। इससे कोल्या शर्मिंदा और क्रोधित थी, क्योंकि वह बड़ी थी और सभी कानूनों के अनुसार, लड़कियों को शर्मिंदा होना चाहिए था।

- मैं शाम को जा रहा हूं।

- कहाँ? वेरा आश्चर्यचकित थी.

"एक नए ड्यूटी स्टेशन के लिए," उन्होंने कहा, बिना महत्व के नहीं। - मैं यहां से गुजर रहा हूं।

तो, दोपहर के भोजन के समय। वाल्या ने फिर उसकी नज़र पकड़ी और मुस्कुरा दी। - मैं एक ग्रामोफोन लाऊंगा।

- क्या आप जानते हैं वलुष्का के पास किस तरह के रिकॉर्ड हैं? पॉलिश, तुम झूल जाओगे! .. मुझे लगता है कि यह ठीक है, मैं इसके साथ बिल्कुल ठीक हूं... - वेरा ने गाया। - अच्छा, हम भागे।

- माँ घर पर है?

वे वास्तव में भागे - बाईं ओर, स्कूल की ओर: वह स्वयं दस वर्षों तक इसी तरह दौड़ता रहा। कोल्या ने उसकी देखभाल की, देखा कि उसके बाल कैसे उड़ रहे थे, उसके कपड़े और तनी हुई पिंडलियाँ कैसे चमक रही थीं, और वह चाहता था कि लड़कियाँ पीछे मुड़कर देखें। और उसने सोचा: "अगर वे पीछे मुड़कर देखते हैं, तो ..." उसके पास यह अनुमान लगाने का समय नहीं था कि तब क्या होगा: लंबा व्यक्ति अचानक उसकी ओर मुड़ गया। उसने पीछे हाथ हिलाया और तुरंत सूटकेस निकालने के लिए नीचे झुका, उसे लगा कि वह शरमाना शुरू कर रहा है।

"यह भयानक है," उसने ख़ुशी से सोचा। "अच्छा, क्या, आप पूछते हैं, क्या मुझे शरमाना चाहिए? .."

वह गेट के अँधेरे गलियारे से गुज़रा और बाईं ओर, आँगन की धूप वाली तरफ देखा, लेकिन मतवेवना वहाँ नहीं थी। इससे उसे अप्रिय आश्चर्य हुआ, लेकिन तभी कोल्या ने खुद को अपने प्रवेश द्वार के सामने पाया और एक सांस में पांचवीं मंजिल पर उड़ गया।

माँ ने बिल्कुल भी बदलाव नहीं किया था, और यहाँ तक कि उन्होंने जो ड्रेसिंग गाउन भी पहना था, वह भी वैसा ही था, पोल्का डॉट्स वाला। उसे देखकर वह अचानक फूट-फूट कर रोने लगी:

"भगवान, आप अपने पिता की तरह कैसे दिखते हैं!"

कोल्या ने अपने पिता को अस्पष्ट रूप से याद किया: छब्बीसवें वर्ष में, वह मध्य एशिया के लिए रवाना हुए और वापस नहीं लौटे। माँ को मुख्य राजनीतिक निदेशालय में बुलाया गया और वहाँ उन्हें बताया गया कि कोज़-कुडुक गाँव के पास बासमाचिस के साथ लड़ाई में कमिसार प्लुझानिकोव मारा गया था।

माँ ने उसे नाश्ता खिलाया और लगातार बातें करती रहीं। कोल्या सहमत हो गया, लेकिन अनुपस्थित-मन से सुनता रहा: हर समय वह चालीसवें अपार्टमेंट से अचानक बड़े हुए वाल्का के बारे में सोचता था और वास्तव में चाहता था कि उसकी माँ उसके बारे में बात करे। लेकिन मेरी माँ को अन्य प्रश्नों में दिलचस्पी थी:

- ...और मैं उनसे कहता हूं: "हे भगवान, मेरे भगवान, क्या बच्चों को सचमुच पूरे दिन यह तेज़ रेडियो सुनना पड़ता है? आख़िरकार, उनके कान छोटे होते हैं, और सामान्य तौर पर यह शैक्षणिक नहीं है। बेशक, उन्होंने मुझे मना कर दिया, क्योंकि पोशाक पर पहले ही हस्ताक्षर हो चुके थे, और एक लाउडस्पीकर लगाया गया था। लेकिन मैं जिला समिति के पास गया और सब कुछ समझाया...

माँ एक किंडरगार्टन की प्रभारी थीं और लगातार कुछ अजीब परेशानी में रहती थीं। दो साल से कोल्या की हर चीज़ की आदत छूट गई थी और अब वह मजे से सुनता था, लेकिन यह वाल्या-वेलेंटीना लगातार उसके दिमाग में घूमती रहती थी...

"हाँ, माँ, मैं वेरोचका से गेट पर मिला," उसने सबसे रोमांचक जगह पर अपनी माँ को टोकते हुए कहा। - वह इसके साथ थी... अच्छा, वह कैसी थी? .. वाल्या के साथ...

हाँ, वे स्कूल गये थे। आप कुछ और अधिक कॉफी चाहेंगे?

- नहीं, माँ, धन्यवाद। - कोल्या खुशी से चरमराते हुए कमरे में घूमता रहा...

माँ को फिर से कुछ याद आने लगा बाल विहार, लेकिन उसने टोक दिया:

- और क्या, यह वाल्या अभी भी पढ़ रही है, है ना?

- क्या, कोल्युशा, क्या तुम्हें वाल्या याद नहीं है? उसने हमें नहीं छोड़ा. माँ अचानक हँस पड़ीं. - वेरोचका ने कहा कि वलुशा को तुमसे प्यार था।

- यह बेवकूफी है! कोल्या गुस्से से चिल्लाया। -

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बकवास!..

"बेशक, मूर्खता," माँ अप्रत्याशित रूप से आसानी से सहमत हो गई। “तब वह अभी भी एक लड़की थी, लेकिन अब वह एक वास्तविक सुंदरता है। हमारा वेरोचका भी अच्छा है, लेकिन वाल्या बस सुंदर है।

"ठीक है, वह एक सुंदरता है," उसने झुंझलाहट से कहा, उस अचानक खुशी को छुपाने में कठिनाई हो रही थी जो उस पर हावी हो गई थी। - एक साधारण लड़की, हमारे देश में हजारों हैं... बेहतर बताएं कि मतवेवना कैसा महसूस करती है? मैं आँगन में प्रवेश करता हूँ...

"हमारी मतवेवना मर गई," मेरी माँ ने आह भरी।

- वह महीला कैसे मरी? उसे समझ नहीं आया.

"लोग मर रहे हैं, कोल्या," माँ ने फिर आह भरी। आप खुश हैं, आपको अभी इसके बारे में सोचने की जरूरत नहीं है।

और कोल्या ने सोचा कि वह वास्तव में खुश है, क्योंकि वह गेट के पास एक ऐसी अद्भुत लड़की से मिला, और बातचीत से उसे पता चला कि यह लड़की उससे प्यार करती थी ...

नाश्ते के बाद कोल्या बेलोरुस्की रेलवे स्टेशन गए। जिस ट्रेन की उसे ज़रूरत थी वह शाम सात बजे छूटती थी, जो बिल्कुल असंभव था। कोल्या स्टेशन के चारों ओर घूमता रहा, आहें भरता रहा और ड्यूटी पर मौजूद सैन्य कमांडेंट के सहायक का दरवाजा बहुत सख्ती से नहीं खटखटाया।

- बाद में? - ड्यूटी पर मौजूद सहायक भी युवा था और उसने अशोभनीय ढंग से आंख मारी: - क्या, लेफ्टिनेंट, दिल के मामले?

"नहीं," कोल्या ने अपना सिर नीचे करते हुए कहा। “मेरी माँ बीमार है, ऐसा पता चला है। बहुत... - फिर उसे डर लगा कि कहीं वह सचमुच बीमारी को न्योता न दे दे, और उसने झट से खुद को सुधारा: - नहीं, बहुत नहीं, बहुत नहीं...

"समझ गया," ड्यूटी पर तैनात अधिकारी ने फिर आँख मारी। “अब माँ पर एक नजर डालते हैं।

उसने किताब के पन्ने पलटे, फिर फोन करना शुरू कर दिया, जाहिर तौर पर अन्य चीजों के बारे में बात करने लगा। कोल्या ने परिवहन पोस्टरों को देखते हुए धैर्यपूर्वक प्रतीक्षा की। अंत में, परिचारक ने आखिरी ट्यूब लटका दी:

क्या आप स्थानांतरण से सहमत हैं? एक बजकर तीन मिनट पर प्रस्थान, ट्रेन मास्को-मिन्स्क। मिन्स्क में - स्थानांतरण।

"मैं सहमत हूं," कोल्या ने कहा। बहुत बहुत धन्यवाद, कॉमरेड सीनियर लेफ्टिनेंट।

टिकट प्राप्त करने के बाद, वह तुरंत गोर्की स्ट्रीट पर एक किराने की दुकान में गया और, भौंहें चढ़ाते हुए, बहुत देर तक वाइन को देखता रहा। अंततः मैंने शैम्पेन खरीदी क्योंकि मैंने इसे ग्रेजुएशन भोज में पिया था, चेरी लिकर इसलिए खरीदा क्योंकि मेरी मां ने ऐसा लिकर बनाया था, और मदीरा इसलिए खरीदा क्योंकि मैंने इसके बारे में अभिजात वर्ग के बारे में एक उपन्यास में पढ़ा था।

- तुम पागल हो! माँ ने गुस्से से कहा. - यह क्या है: प्रत्येक के लिए एक बोतल?

"आह!" कोल्या ने लापरवाही से अपना हाथ लहराया। - टहलने की तरह चलो!

बैठक सफल रही. इसकी शुरुआत एक भव्य रात्रिभोज से हुई, जिसके लिए मेरी माँ ने पड़ोसियों से एक और केरोसिन स्टोव उधार लिया। वेरा रसोई में घूम रही थी, लेकिन अक्सर एक और सवाल पूछती थी:

- क्या आपने मशीन गन से गोली चलाई?

- गोली मारना।

- मैक्सिम से?

- मैक्सिम से। और अन्य प्रणालियों से भी.

- यह बहुत अच्छा है! .. - वेरा ने प्रशंसा करते हुए हांफते हुए कहा।

कोल्या उत्सुकता से कमरे में घूम रही थी। उसने एक ताजा कॉलर बांधा, अपने जूते पॉलिश किए और अब सभी बेल्टें कस लीं। उत्साह से वह बिल्कुल खाना नहीं चाहता था, लेकिन वाल्या नहीं गया और नहीं गया।

- क्या वे तुम्हें एक कमरा देंगे?

- दे दो, दे दो।

- अलग करना?

- निश्चित रूप से। उसने वेरोचका की ओर कृपापूर्वक देखा। - मैं एक सैन्य कमांडर हूं।

"हम आपके पास आएंगे," वह रहस्यमय ढंग से फुसफुसाई। - हम माँ को किंडरगार्टन के साथ दचा भेजेंगे और आपके पास आएंगे ...

- हम कौन हैं"?

वह सब कुछ समझ गया, और उसका दिल धड़क उठा।

तो "हम" कौन हैं?

"क्या समझ नहीं आता? खैर, "हम" हम हैं: मैं और वाल्युष्का।

कोल्या ने एक बेवक़्त मुस्कुराहट को छुपाने के लिए खाँसते हुए दृढ़ता से कहा:

- संभवतः पास की आवश्यकता होगी. आदेश से सहमत होने के लिए पहले से लिखें...

- ओह, मेरे आलू ज़्यादा पक गए हैं! ..

उसने अपनी एड़ी घुमाई, अपनी पोशाक को गुंबद से फुलाया, दरवाज़ा ज़ोर से पटक दिया। कोल्या बस संरक्षणात्मक ढंग से मुस्कुरायी। और जब दरवाज़ा बंद हुआ, तो उसने अचानक एक अकल्पनीय छलांग लगाई और पूरी खुशी से अपनी बेल्टें चटकाईं: इसका मतलब है कि आज वे यात्रा के बारे में बात कर रहे थे, इसका मतलब है कि वे पहले से ही इसकी योजना बना रहे थे, इसका मतलब है कि वे उससे मिलना चाहते थे, इसका मतलब है। .. लेकिन इस अंतिम "साधन" का पालन क्या करना चाहिए था, कोल्या ने खुद से भी नहीं कहा।

और फिर वाल्या आई। दुर्भाग्य से, माँ और वेरा अभी भी रात के खाने में व्यस्त थे, बातचीत शुरू करने वाला कोई नहीं था, और कोल्या यह सोचकर ठंडा हो गया कि वाल्या के पास ग्रीष्मकालीन यात्रा को तुरंत छोड़ने का हर कारण था।

- क्या आप मास्को में नहीं रह सकते?

कोल्या ने सिर हिलाया।

- क्या यह सचमुच इतना अत्यावश्यक है?

कोल्या ने कंधे उचकाए।

हालाँकि, कोल्या ने पहले तो गोपनीयता के बारे में सोचते हुए सावधानी से सिर हिलाया।

“पापा कहते हैं कि हिटलर हमारे चारों ओर घेरा कस रहा है।

"जर्मनी के साथ हमारा गैर-आक्रामकता समझौता है," कोल्या ने भर्राते हुए कहा, क्योंकि अब उसके लिए सिर हिलाना या कंधे उचकाना संभव नहीं था। - हमारी सीमाओं के पास जर्मन सैनिकों की एकाग्रता के बारे में अफवाहें किसी भी चीज़ पर आधारित नहीं हैं और एंग्लो-फ़्रेंच साम्राज्यवादियों की साज़िशों का परिणाम हैं।

वाल्या ने थोड़ी नाराजगी के साथ कहा, ''मैं अखबार पढ़ता हूं।'' “और पिताजी कहते हैं कि स्थिति बहुत गंभीर है।

वेलिन के पिता एक प्रतिक्रिया कार्यकर्ता थे, लेकिन कोल्या को संदेह था कि वह दिल से थोड़ा डरपोक था। और कहा:

- हमें उकसावे से सावधान रहना चाहिए.

लेकिन फासीवाद भयानक है! क्या आपने "प्रोफेसर मैमलॉक" फिल्म देखी है?

- मैंने ओलेग झाकोव को वहां खेलते देखा। बेशक, फासीवाद भयानक है, लेकिन क्या आपको लगता है कि साम्राज्यवाद बेहतर है?

- क्या आपको लगता है कि युद्ध होगा?

"बेशक," उन्होंने आत्मविश्वास से कहा। - व्यर्थ में, या क्या, उन्होंने त्वरित कार्यक्रम के साथ इतने सारे स्कूल खोले? लेकिन यह एक त्वरित युद्ध होगा.

- क्या आपको यकीन है?

- ज़रूर। सबसे पहले, हमें फासीवाद और साम्राज्यवाद के गुलाम देशों के सर्वहारा वर्ग को ध्यान में रखना होगा। दूसरे, स्वयं जर्मनी का सर्वहारा वर्ग, जिसे हिटलर ने कुचल दिया था। तीसरा, पूरी दुनिया के मेहनतकश लोगों की अंतर्राष्ट्रीय एकजुटता। लेकिन सबसे महत्वपूर्ण बात हमारी लाल सेना की निर्णायक शक्ति है। दुश्मन के इलाके में हम दुश्मन पर जोरदार प्रहार करेंगे.

- फ़िनलैंड के बारे में क्या? उसने अचानक धीरे से पूछा।

- फ़िनलैंड के बारे में क्या? - वह बड़ी मुश्किल से अपनी नाराजगी छिपा सका: यह सब उसके चिंतित पिता ने ही उसे उकसाया है। - फिनलैंड में गहराई में एक रक्षा पंक्ति थी, जिसे हमारे सैनिकों ने जल्दी और निर्णायक रूप से हैक कर लिया। मुझे समझ नहीं आता कि संदेह कैसे हो सकता है।

"यदि आप सोचते हैं कि कोई संदेह नहीं हो सकता है, तो कोई संदेह ही नहीं है," वाल्या मुस्कुराई। - क्या आप देखना चाहते हैं कि मेरे पिता बेलस्टॉक से मेरे लिए कौन से रिकॉर्ड लाए थे?

वाल्या के रिकॉर्ड अद्भुत थे: पोलिश फॉक्सट्रॉट्स, "ब्लैक आइज़" और "ब्लैक आइज़" और यहां तक कि "पीटर" का एक टैंगो भी जिसे स्वयं फ्रांसेस्का गाल ने प्रस्तुत किया था।

वे कहते हैं कि वह अंधी है! वेरोचका ने अपनी गोल आँखें चौड़ी करते हुए कहा। - मैं शूटिंग के लिए बाहर गया, गलती से मेरी नजर सबसे महत्वपूर्ण स्पॉटलाइट पर पड़ी और मैं तुरंत अंधा हो गया।

वाल्या संदेहपूर्वक मुस्कुराई। कोल्या को भी इस कहानी की प्रामाणिकता पर संदेह था, लेकिन किसी कारण से वह वास्तव में इस पर विश्वास करना चाहता था।

इस समय तक वे पहले ही शैंपेन और शराब पी चुके थे, और उन्होंने मदीरा की कोशिश की और इसे अस्वीकार कर दिया: यह स्वादिष्ट निकला, और यह स्पष्ट नहीं था कि विस्काउंट डी प्रेसी इसमें बिस्कुट डुबाकर नाश्ता कैसे कर सकता था।

- फ़िल्म अभिनेता होना बहुत ख़तरनाक है, बहुत! वेरा ने जारी रखा। - वे न केवल पागल घोड़ों की सवारी करते हैं और ट्रेनों से कूदते हैं, बल्कि वे प्रकाश के लिए भी बहुत हानिकारक हैं। अत्यंत हानिकारक!

वेरोचका ने फिल्म कलाकारों की तस्वीरें एकत्र कीं। और कोल्या को फिर से संदेह हुआ और वह फिर से हर चीज पर विश्वास करना चाहता था। उसका सिर थोड़ा घूम रहा था, वाल्या उसके बगल में बैठी थी, और वह अपने चेहरे से मुस्कान नहीं हटा सका, हालाँकि उसे संदेह था कि वह मूर्ख थी।

वाल्या भी मुस्कुराई: कृपापूर्वक, एक वयस्क की तरह। वह वेरा से केवल छह महीने बड़ी थी, लेकिन वह पहले ही उससे आगे निकलने में कामयाब रही थी

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वह रेखा जिसके पार कल की लड़कियाँ रहस्यमय ढंग से खामोश लड़कियों में बदल जाती हैं।

"वेरोचका एक फिल्म अभिनेत्री बनना चाहती है," उसकी माँ ने कहा।

- तो क्या हुआ? - वेरा चुनौती के साथ चिल्लाई और मेज पर सावधानी से अपनी मोटी मुट्ठी भी ठोक दी। - यह वर्जित है, है ना? इसके विपरीत, यह अद्भुत है, और कृषि प्रदर्शनी के पास एक ऐसा विशेष संस्थान है...

"ठीक है, ठीक है, ठीक है," मेरी माँ ने शांति से सहमति व्यक्त की। - यदि आपने दसवीं कक्षा ए के साथ पूरी की है, तो आप जहां चाहें वहां जाएं। चाहत तो होगी ही.

"और प्रतिभा," वाल्या ने कहा। क्या आप जानते हैं परीक्षाएं क्या होती हैं? वे किसी आने वाले दसवीं कक्षा के विद्यार्थी को चुनेंगे और तुम्हें उससे चूमने पर मजबूर कर देंगे।

- अच्छा आज्ञा दो! रहने दो! - वेरोचका, शराब और विवादों से लाल होकर, खुशी से चिल्लाया। - उन्हें तुम्हें मजबूर करने दो! और मैं उन्हें इस तरह निभाऊंगा, मैं इसलिए निभाऊंगा ताकि उन सबको विश्वास हो जाए कि मैं प्यार में हूं। यहाँ!

"और मैं प्यार के बिना कभी चुंबन नहीं करूंगा।" - वाल्या हमेशा चुपचाप बोलती थी, लेकिन इस तरह कि वे उसकी बात सुनें। “मुझे लगता है कि बिना प्यार के चुंबन करना अपमानजनक है।

- चेर्नशेव्स्की के "क्या किया जाना है?" पर... - कोल्या ने शुरुआत की।

- हमें अंतर करना चाहिए! वेरा अचानक चिल्ला उठी. -जीवन क्या है और कला क्या है, इसमें अंतर करना जरूरी है।

- मैं कला के बारे में बात नहीं कर रहा हूं, मैं परीक्षा के बारे में बात कर रहा हूं। वहां की कला क्या है?

- साहस के बारे में क्या? वेरोचका अहंकारपूर्वक आगे बढ़ा। - क्या एक कलाकार को साहस की जरूरत नहीं है?

"भगवान, इसमें कितना साहस है," माँ ने आह भरी और मेज साफ़ करना शुरू कर दिया। - लड़कियों, मेरी मदद करो, और फिर हम नाचेंगे।

सभी लोग सफ़ाई करने लगे, उपद्रव करने लगे और कोल्या अकेली रह गई। वह खिड़की के पास गया और सोफ़े पर बैठ गया: वही चरमराता हुआ सोफ़ा जिस पर वह अपने पूरे स्कूली जीवन में सोया था। वह वास्तव में सभी के साथ मिलकर मेज साफ़ करना चाहता था: धक्का देना, हँसना, एक ही कांटा पकड़ना, लेकिन उसने इस इच्छा को दबा दिया, क्योंकि सोफे पर शांति से बैठना कहीं अधिक महत्वपूर्ण था। इसके अलावा, कोने से आप वाल्या को चुपचाप देख सकते थे, उसकी मुस्कुराहट, फड़फड़ाती पलकें, दुर्लभ झलकियाँ देख सकते थे। और उसने उन्हें पकड़ लिया, और उसका दिल पैलेस ऑफ द सोवियत मेट्रो स्टेशन के पास भाप के हथौड़े की तरह धड़क रहा था।

उन्नीस साल की उम्र में, कोल्या ने कभी चुंबन नहीं किया था। वह नियमित रूप से छुट्टी पर जाते थे, फिल्में देखते थे, थिएटर जाते थे और अगर उनके पास पैसे बच जाते थे तो आइसक्रीम खाते थे। लेकिन उन्होंने ख़राब नृत्य किया, वे डांस फ्लोर पर नहीं गए, और इसलिए, दो साल के अध्ययन में, वह किसी से नहीं मिले। लाइब्रेरियन ज़ो को छोड़कर।

लेकिन आज कोल्या को ख़ुशी थी कि वह किसी से नहीं मिला था। गुप्त पीड़ा का कारण अचानक एक अलग पक्ष में बदल गया, और अब, सोफे पर बैठे हुए, वह पहले से ही निश्चित रूप से जानता था कि वह केवल इसलिए नहीं मिला था क्योंकि वाल्या दुनिया में मौजूद था। ऐसी लड़की की खातिर यह कष्ट सहने लायक था, और इन कष्टों ने उसे गर्व से और सीधे उसकी सतर्क निगाहों से मिलने का अधिकार दिया। और कोल्या अपने आप से बहुत प्रसन्न था।

फिर उन्होंने दोबारा ग्रामोफोन चालू किया, लेकिन सुनने के लिए नहीं, बल्कि नाचने के लिए। और कोल्या ने शरमाते और लड़खड़ाते हुए वाल्या के साथ, वेरोचका के साथ और फिर वाल्या के साथ नृत्य किया।

"यह ठीक है, मैं बिल्कुल ठीक हूं, मैं बिल्कुल ठीक हूं," वेरोचका ने कुर्सी के साथ कर्तव्यपूर्वक नृत्य करते हुए गाया।

कोल्या ने चुपचाप नृत्य किया, क्योंकि उसे बातचीत के लिए उपयुक्त विषय नहीं मिला। लेकिन वाल्या को किसी बातचीत की ज़रूरत नहीं थी, लेकिन कोल्या को यह बात समझ नहीं आई और उसे थोड़ा कष्ट हुआ।

“वास्तव में, मुझे एक कमरा दिया जाना चाहिए,” उसने यह सुनिश्चित करने के लिए खांसते हुए कहा। “लेकिन अगर वे इसे नहीं देते हैं, तो मैं इसे किसी से किराए पर ले लूँगा।

- मुझे पास मिल जाएगा। बस आगे लिखो.

और फिर वाल्या चुप थी, लेकिन कोल्या बिल्कुल भी परेशान नहीं थी। वह जानता था कि वह सब कुछ सुनती है और सब कुछ समझती है, और खुश था कि वह चुप थी।

अब कोल्या को पक्का पता चल गया कि यह प्यार है। जिसके बारे में उसने इतना पढ़ा है और जिससे वह अब तक नहीं मिला है. ज़ोया... फिर उसे ज़ोया की याद आई, लगभग डरावनी याद आई, क्योंकि वाल्या, जो उसे इतनी अच्छी तरह से समझती थी, किसी चमत्कार से ज़ोया को भी याद कर सकती थी, और फिर कोल्या को केवल खुद को गोली मारनी पड़ती। और उसने दृढ़ता से ज़ोया के सभी विचारों को दूर करना शुरू कर दिया, और ज़ोया, बेशर्मी से अपने तामझाम को हिलाते हुए, गायब नहीं होना चाहती थी, और कोल्या को नपुंसक शर्म की एक अब तक अपरिचित भावना का अनुभव हुआ। और वाल्या मुस्कुराई और उसकी ओर देखा, मानो उसने वहां सभी के लिए अदृश्य कुछ देखा हो। और प्रशंसा से कोल्या और भी अनाड़ी हो गई।

फिर वे बहुत देर तक खिड़की पर खड़े रहे: माँ और वेरोचका दोनों अचानक कहीं गायब हो गईं। दरअसल, वे रसोई में सिर्फ बर्तन धो रहे थे, लेकिन अब यह दूसरे ग्रह पर जाने जैसा था।

“पिताजी ने कहा कि वहाँ बहुत सारे सारस थे। क्या आपने कभी सारस देखे हैं?

“वे वहीं घरों की छतों पर रहते हैं। निगल की तरह. और कोई उन्हें ठेस नहीं पहुँचाता, क्योंकि वे खुशियाँ लाते हैं। सफेद, सफेद सारस... आपको इन्हें जरूर देखना चाहिए।

"मैं देखूंगा," उन्होंने वादा किया।

- वे किस प्रकार के लोग है? अच्छा?

- मैं लिखूंगा।

- सफेद, सफेद सारस...

उसने उसका हाथ पकड़ लिया, इस गुस्ताखी से भयभीत हो गया, तुरंत जाने देना चाहता था, और नहीं कर सका। और उसे डर था कि वह उसे पीछे खींच लेगी या कुछ कह देगी। लेकिन वाल्या चुप थी. और जब उसने कहा, तो उसने अपना हाथ नहीं हटाया:

"यदि आप दक्षिण, उत्तर, या यहाँ तक कि पूर्व की ओर गाड़ी चला रहे थे...

- मैं खुश हूं। मुझे विशेष जिला मिला. क्या आप जानते हैं भाग्य क्या है?

उसने कोई जवाब नहीं दिया. उसने बस आह भरी.

"मैं इंतज़ार करूँगा," उसने धीरे से कहा। “मैं इसके लिए बहुत उत्सुक रहूंगा।

उसने धीरे से उसके हाथ को सहलाया, और फिर अचानक तेज़ी से उसके गाल पर दबा दिया। हथेली उसे ठंडी लग रही थी. मैं सचमुच पूछना चाहता था कि क्या वाल्या दुखी होगी, लेकिन कोल्या ने पूछने की हिम्मत नहीं की। और फिर वेरोचका ने उड़ान भरी, दहलीज से ज़ोया फ्योडोरोवा के बारे में कुछ कहा, और कोल्या ने चुपचाप वाल्या का हाथ छोड़ दिया।

ग्यारह बजे, उसकी माँ ने दृढ़तापूर्वक उसे स्टेशन से बाहर निकाल दिया। कोल्या ने जल्दबाजी में और किसी तरह हल्के ढंग से उसे अलविदा कहा, क्योंकि लड़कियों ने पहले ही उसका सूटकेस नीचे खींच लिया था। और किसी कारण से, माँ अचानक फूट-फूट कर रोने लगी - चुपचाप, मुस्कुराते हुए - लेकिन उसने उसके आंसुओं पर ध्यान नहीं दिया और जितनी जल्दी हो सके जाने के लिए उत्सुक थी।

- लिखो बेटा. कृपया ध्यानपूर्वक लिखें.

- ठीक है माँ। आते ही लिखूंगा.

- भूलना नहीं…

कोल्या ने आखिरी बार अपने भूरे रंग के मंदिर को छुआ, दरवाजे से फिसल गया और तीन सीढ़ियाँ नीचे गिर गया।

ट्रेन डेढ़ बजे ही रवाना हो गयी. कोल्या को डर था कि लड़कियों को मेट्रो के लिए देर हो जाएगी, लेकिन उसे और भी डर था कि वे चले जाएँगी, और इसलिए वह एक ही बात कहता रहा:

- अच्छा, आगे बढ़ो। तुम्हें देर हो जायेगी.

और वे जाना नहीं चाहते थे. और जब कंडक्टर ने सीटी बजाई और ट्रेन चल पड़ी, तो वाल्या ने अचानक उसकी ओर पहला कदम बढ़ाया। लेकिन वह इसके लिए इतना उत्सुक था और उनसे मिलने के लिए इतना दौड़ा कि उन्होंने नाक-भौं सिकोड़ लीं और शर्म से एक-दूसरे से दूर हट गए। और वेरोचका चिल्लाया: "कोल्का, तुम्हें देर हो जाएगी! .." - और उसे अपनी माँ की पाई का एक बंडल थमा दिया। उसने अपनी बहन के गाल पर एक तेज़ चुम्बन दिया, बंडल पकड़ा और फ़ुटबोर्ड पर कूद गया। और हर समय मैं देखता रहा कि कैसे हल्की हल्की पोशाकों में दो लड़कियों जैसी आकृतियाँ धीरे-धीरे वापस तैरती रहती हैं...

कोल्या ने पहली बार सुदूर देशों की यात्रा की। अब तक, यात्रा उस शहर तक ही सीमित थी जहां स्कूल स्थित था, लेकिन बारह घंटे की ड्राइव की तुलना भी जून के उस उमस भरे शनिवार को किए गए मार्ग से नहीं की जा सकती थी। और यह इतना दिलचस्प और इतना महत्वपूर्ण था कि कोल्या ने खिड़की नहीं छोड़ी, और जब वह पूरी तरह से थक गया और शेल्फ पर बैठ गया, तो कोई चिल्लाया:

- सारस! देखो, सारस!

हर कोई खिड़कियों की ओर दौड़ा, लेकिन कोल्या झिझक गया और उसने सारस को नहीं देखा। हालाँकि, वह परेशान नहीं था, क्योंकि अगर

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देर-सबेर सारस प्रकट हो गए, और वह निश्चित रूप से उन्हें देखेगा। और वह मास्को को लिखेगा कि वे क्या हैं, ये सफेद, सफेद सारस...

यह पहले से ही नेगोर्ली से परे था - पुरानी सीमा से परे: अब वे पश्चिमी बेलारूस से होकर गुजर रहे थे। ट्रेन अक्सर छोटे स्टेशनों पर रुकती थी, जहां हमेशा बहुत सारे लोग होते थे। काले लैपरडैक्स के साथ मिश्रित सफेद शर्ट, कैस्टर बॉलर के साथ स्ट्रॉ ब्रीच, हल्के कपड़े के साथ गहरे रंग की हुडी। कोल्या स्टॉप पर उतर गया, लेकिन बेलारूसी, यहूदी, रूसी, पोलिश, लिथुआनियाई, यूक्रेनी और भगवान जानता है कि अन्य भाषाओं और बोलियों के मधुर मिश्रण से बहरा होकर उसने कार नहीं छोड़ी।

- अच्छा, कागल! - अगली शेल्फ पर सवार हंसते हुए वरिष्ठ लेफ्टिनेंट आश्चर्यचकित रह गए। - यहाँ, कोल्या, तुम्हें एक घड़ी खरीदनी है। लोगों ने कहा कि यहाँ घड़ियाँ एक वैगन हैं और सब कुछ सस्ता है।

लेकिन वरिष्ठ लेफ्टिनेंट भी ज्यादा दूर नहीं गए: उन्होंने भीड़ में गोता लगाया, कुछ सोचा, अपनी भुजाएँ लहराईं और तुरंत लौट आए:

- यहां भाई, ऐसा यूरोप कि तुरंत भाग जाएं।

"एजेंट्री," कोल्या सहमत हुए।

- और नरक जानता है, - वरिष्ठ लेफ्टिनेंट ने अराजनीतिक रूप से कहा और, आराम करने के बाद, फिर से इसके घने भाग में चला गया। - घड़ी! टिक - टॉक! मोजर!

वरिष्ठ लेफ्टिनेंट के साथ माँ की पाई खाई गई; जवाब में, उसने कोल्या को यूक्रेनी घर का बना सॉसेज भरपेट खिलाया। लेकिन उनकी बातचीत अच्छी नहीं रही, क्योंकि वरिष्ठ लेफ्टिनेंट केवल एक विषय पर चर्चा करने के इच्छुक थे:

- और उसकी कमर, कोल्या, ठीक है, एक गिलास! ..

कोल्या छटपटाने लगी। सीनियर लेफ्टिनेंट ने आँखें घुमाते हुए यादों में खोया। सौभाग्य से, बारानोविची में वह अलविदा कहते हुए उतर गया:

“घड़ी के बारे में मत भूलो, लेफ्टिनेंट! घड़ियाँ भी एक चीज़ हैं!

वरिष्ठ लेफ्टिनेंट के साथ, घर का बना सॉसेज भी गायब हो गया, और मेरी माँ की पाई पहले ही नष्ट हो चुकी थी। ट्रेन, मानो पाप कर रही हो, बारानोविची में लंबे समय तक रुकी और सारस के बजाय कोल्या एक अच्छे रात्रिभोज के बारे में सोचने लगी। आख़िरकार, एक अंतहीन मालगाड़ी ज़ोर से धड़धड़ाती हुई गुज़री।

"जर्मनी के लिए," बुजुर्ग कप्तान ने कहा। - हम दिन-रात जर्मनों के लिए रोटी चलाते और चलाते हैं। आपको इसे कैसे समझना चाहिए?

"मुझे नहीं पता," कोल्या भ्रमित थी। जर्मनी के साथ हमारा समझौता है.

"बिल्कुल सही," कप्तान तुरंत सहमत हो गया। “आप बिल्कुल सही हैं, कॉमरेड लेफ्टिनेंट।

ब्रेस्ट में स्टेशन लकड़ी का निकला, और उसमें इतने सारे लोगों की भीड़ थी कि कोल्या भ्रमित हो गया। बेशक, सबसे आसान तरीका यह पूछना था कि उसे जिस हिस्से की ज़रूरत थी उसे कैसे ढूंढें, लेकिन गोपनीयता के कारणों से, कोल्या ने केवल अधिकारियों पर भरोसा किया और इसलिए ड्यूटी पर कमांडेंट के सहायक के लिए एक घंटे तक लाइन में खड़ा रहा।

"किले की ओर," सहायक ने यात्रा क्रम पर नज़र डालते हुए कहा। - आप सीधे कश्तानोवा के साथ दौड़ेंगे।

कोल्या लाइन से बाहर हो गया और अचानक उसे इतनी तेज़ भूख लगी कि वह चेस्टनट स्ट्रीट के बजाय एक कैंटीन की तलाश करने लगा। लेकिन वहाँ कोई कैंटीन नहीं थी और वह रौंदता हुआ स्टेशन के रेस्तरां में चला गया। जैसे ही वह अंदर जाने वाला था, दरवाज़ा खुला और एक हट्टा-कट्टा लेफ्टिनेंट बाहर आया।

- लानत मोटा, जेंडरमेरी थूथन, पूरी मेज पर अकेले कब्जा कर लिया। और आख़िर मत पूछो: एक विदेशी!

- जर्मन जेंडरमे, और कौन! यहां महिलाएं बच्चों के साथ फर्श पर बैठी हैं और वह टेबल पर अकेले बीयर खा रहे हैं। एक व्यक्ति!

- एक असली जेंडरमे? कोल्या आश्चर्यचकित था। - क्या मैं इसे देख सकता हूँ?

लेफ्टिनेंट ने अनिश्चितता से कंधे उचकाए।

- कोशिश करना। रुको, तुम अपने सूटकेस के साथ कहाँ हो?

कोल्या ने सूटकेस छोड़ दिया, जनरल के कार्यालय में प्रवेश करने से पहले अपना अंगरखा सीधा किया, और डूबते दिल के साथ भारी दरवाजे से फिसल गया।

और तुरंत मैंने एक जर्मन को देखा। एक वास्तविक, जीवित जर्मन, एक बैज के साथ वर्दी में, असामान्य रूप से ऊंचे जूते में, जैसे कि टिन से बना हो। वह एक कुर्सी पर आराम से बैठ गया और उसने सहजता से अपना पैर थपथपाया। मेज बीयर की बोतलों से सजी थी, लेकिन जेंडर ने एक गिलास से नहीं, बल्कि आधा लीटर मग से शराब पी, एक ही बार में पूरी बोतल उसमें डाल दी। उसके लाल मग पर बीयर के फोम में डूबी हुई एक कड़ी मूंछें लगी हुई थीं।

अपनी पूरी ताकत के साथ, आँखें मूँदकर, कोल्या ने जर्मन के सामने से चार बार परेड की। यह बिल्कुल असाधारण, सामान्य से अलग घटना थी: उससे एक कदम की दूरी पर उस दुनिया का, हिटलर द्वारा गुलाम बनाए गए जर्मनी का एक आदमी बैठा था। कोल्या वास्तव में जानना चाहता था कि फासीवादी साम्राज्य से समाजवाद के देश में आने पर वह क्या सोच रहा था, लेकिन उत्पीड़ित मानवता के प्रतिनिधि के चेहरे पर मूर्खतापूर्ण शालीनता के अलावा कुछ भी नहीं पढ़ा गया था।

- काफी देखा? कॉलिन के सूटकेस की रखवाली कर रहे लेफ्टिनेंट ने पूछा।

"वह अपने पैर से थपथपा रहा है," कोल्या ने किसी कारण से फुसफुसाते हुए कहा। - और छाती पर - एक बिल्ला।

"फासीवादी," लेफ्टिनेंट ने कहा। - सुनो दोस्त, क्या तुम खाना चाहोगे? लोगों ने कहा, पास में एक रेस्तरां "बेलारूस" है, शायद हम इंसानों की तरह रात का खाना खाएंगे? आपका क्या नाम है?

- हमनाम, तो. अच्छा, अपना सूटकेस सौंप दो और चलो क्षय की ओर। वहाँ, वे कहते हैं, दुनिया का वायलिन वादक: "ब्लैक आइज़" एक भगवान की तरह बजाता है ...

भंडारण कक्ष में भी एक कतार थी, और कोल्या ने सूटकेस को अपने साथ खींच लिया, और वहां से सीधे किले तक जाने का फैसला किया। लेफ्टिनेंट निकोलाई को किले के बारे में कुछ भी नहीं पता था, क्योंकि ब्रेस्ट में उनका प्रत्यारोपण हुआ था, लेकिन उन्होंने उन्हें सांत्वना दी:

- हम अपने किसी न किसी से रेस्टोरेंट में जरूर मिलेंगे। आज शनिवार है.

एक संकीर्ण फुटब्रिज पर उन्होंने ट्रेनों से भरी कई रेल पटरियों को पार किया और तुरंत खुद को शहर में पाया। पुल की सीढ़ियों से तीन सड़कें अलग हो गईं, और लेफ्टिनेंट लड़खड़ाकर लड़खड़ा गए।

"मैं बेलारूस रेस्तरां को नहीं जानता," एक राहगीर ने सख्त लहजे में और बहुत नाराज़ होकर कहा।

कोल्या ने पूछने की हिम्मत नहीं की और बातचीत का नेतृत्व लेफ्टिनेंट निकोलाई ने किया।

- उन्हें पता होना चाहिए: वहां कोई प्रसिद्ध वायलिन वादक है।

- तो वही पान स्वित्स्की! राहगीर मुस्कुराया. - ओह, रूबेन स्वित्स्की - महान वायलिन वादक. आप अपनी राय रख सकते हैं, लेकिन ये ग़लत है. यह सच है। और रेस्तरां सही है. स्टित्स्केविच स्ट्रीट.

स्टाइट्सकेविच स्ट्रीट कोम्सोमोल्स्काया बन गई। छोटे-छोटे घर घनी हरियाली में छिपे हुए थे।

"और मैंने सुमी विमान भेदी तोपखाने से स्नातक की उपाधि प्राप्त की," निकोलाई ने कहा जब कोल्या ने उसे अपनी कहानी सुनाई। - यह कितना हास्यास्पद है: दोनों अभी समाप्त हुए हैं, दोनों निकोलाई हैं ...

वह अचानक चुप हो गया: सन्नाटे में दूर से वायलिन की आवाजें सुनाई दे रही थीं। लेफ्टिनेंट रुक गए।

- दुनिया देता है! हम निश्चित रूप से पेट भरते हैं, कोल्या!

दो मंजिला इमारत की खुली खिड़कियों से वायलिन की आवाज़ सुनाई दे रही थी जिस पर लिखा था: "रेस्तरां बेलारूस"। वे दूसरी मंजिल तक गए, एक छोटे से लॉकर रूम में अपनी टोपियाँ और सूटकेस चेक किए, और एक छोटे कमरे में प्रवेश किया। प्रवेश द्वार के सामने एक बुफ़े काउंटर रखा गया था, और बाएं कोने में एक छोटा ऑर्केस्ट्रा रखा गया था। वायलिन वादक - लंबे हाथ वाला, अजीब तरह से पलकें झपकाते हुए - अभी-अभी बजाना समाप्त किया था, और भीड़ भरे हॉल ने जोर-जोर से उसकी सराहना की।

निकोलाई ने चुपचाप कहा, "लेकिन यहां हममें से पर्याप्त लोग नहीं हैं।"

तालियों और जयकारों से गगनभेदी होकर वे दरवाजे पर रुक गए। हॉल की गहराई से, चमकदार काली जैकेट में एक मोटा नागरिक तेजी से उनकी ओर बढ़ा:

- मैं अधिकारियों के सज्जनों से आने के लिए कहता हूं। यहाँ, कृपया, यहाँ।

वह बड़ी चतुराई से उन्हें भीड़ भरी मेजों और उत्साहित संरक्षकों के पार ले गया। टाइल वाले स्टोव के पीछे एक खाली मेज थी, और लेफ्टिनेंट युवा जिज्ञासा के साथ विदेशी परिवेश को देखते हुए बैठे थे।

वह हमें अधिकारी क्यों कहते हैं? कोल्या ने अप्रसन्नता से फुसफुसाया। - अधिकारी, और इसके अलावा - महोदय! कुछ बुर्जुआ...

- उसे कम से कम एक बर्तन बुलाने दें, भले ही ओवन में ही क्यों न हो

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शिकार नहीं किया,'' लेफ्टिनेंट निकोलाई मुस्कुराए। - यहाँ, कोल्या, लोग अभी भी अंधेरे हैं।

“मुझे खेद है, मुझे वास्तव में खेद है, लेकिन मैं सड़कों पर ऐसे पैंट पहनकर चलने की कल्पना नहीं कर सकता।

- यहां उन्होंने इन पैंटों का एक सौ पचास प्रतिशत प्रदर्शन किया और इसके लिए उन्हें बैनर ऑफ ऑनर मिला।

कोल्या घूमा: अगली मेज पर तीन बुजुर्ग आदमी बैठे थे। उनमें से एक ने कॉलिन की नज़र पकड़ी और मुस्कुराया।

नमस्ते, कॉमरेड कमांडर। हम उत्पादन योजना पर चर्चा कर रहे हैं।

"हैलो," कोल्या ने शर्मिंदा होकर कहा।

- आप रूस से हैं? मित्रवत पड़ोसी ने पूछा, और उत्तर की प्रतीक्षा किए बिना उसने जारी रखा: “ठीक है, मैं समझता हूं: फैशन। फैशन एक आपदा है, यह एक बुरा सपना है, यह एक भूकंप है, लेकिन यह प्राकृतिक है, है ना? लेकिन पचास अच्छे पैंटों के बजाय सौ जोड़ी खराब पैंट सिलना और इसके लिए सम्मान का बैनर प्राप्त करना - मुझे खेद है। मैं बहुत शर्मिंदा हूं। क्या आप सहमत हैं, युवा कॉमरेड कमांडर?

"हाँ," कोल्या ने कहा। "बेशक, यह केवल...

- और मुझे बताओ, कृपया, - दूसरे ने पूछा, - आप जर्मनों के बारे में क्या कहते हैं?

- जर्मनों के बारे में? कुछ नहीं। यानी जर्मनी के साथ हमारी शांति है...

"हाँ," अगली मेज पर आह भरी। - यह तथ्य कि जर्मन वारसॉ आएंगे, हर यहूदी के लिए स्पष्ट था, अगर वह पूर्ण बेवकूफ नहीं था। लेकिन वे मॉस्को नहीं आएंगे.

- तुम क्या हो, तुम क्या हो! ..

अगली मेज पर, हर कोई तुरंत समझ से बाहर की भाषा में बात करने लगा। कोल्या ने विनम्रता से सुना, कुछ समझ नहीं पाया और मुँह फेर लिया।

"वे रूसी समझते हैं," उन्होंने फुसफुसाते हुए कहा।

लेफ्टिनेंट निकोलाई ने कहा, "मैंने कुछ वोदका के बारे में सोचा।" - चलो पीते हैं, कोल्या, एक बैठक के लिए?

कोल्या कहना चाहता था कि वह शराब नहीं पीता, लेकिन किसी तरह ऐसा हुआ कि उसे एक और मुलाकात याद आ गई। और उन्होंने लेफ्टिनेंट निकोलाई को वाल्या और वेरोचका के बारे में बताया, लेकिन निश्चित रूप से वाल्या के बारे में और भी बहुत कुछ बताया।

"आप क्या सोचते हैं, शायद वह आएगा," निकोलाई ने कहा। - केवल यहां आपको पास की जरूरत है।

- मैं पूछूंगा।

- क्या मैं शामिल हो सकता हूँ?

मेज के पास एक लंबा टैंक लेफ्टिनेंट बैठा था। उसने हाथ मिलाया और अपना परिचय दिया.

- एंड्री. वह अपने साथियों के लिए सैन्य पंजीकरण और भर्ती कार्यालय पहुंचे, लेकिन रास्ते में फंस गए। सोमवार तक करना होगा इंतजार...

वह कुछ और कह रहा था, लेकिन लंबे हाथ वाले ने वायलिन उठा लिया, और छोटा कमरा जम गया।

कोल्या को नहीं पता था कि एक अनाड़ी, लंबे हाथ वाला, अजीब तरह से आंख झपकाने वाला आदमी क्या प्रदर्शन कर रहा था। उसने यह नहीं सोचा कि यह अच्छा है या बुरा, लेकिन बस सुनता रहा, उसके गले में एक गांठ महसूस हुई। अब उसे आंसुओं पर शर्म नहीं आएगी, लेकिन वायलिन वादक वहीं रुक गया जहां ये आंसू बहने वाले थे, और कोल्या ने केवल सावधानी से आह भरी और मुस्कुराया।

- आप चाहते हैं? - पड़ोस की मेज वाले बुजुर्ग ने चुपचाप पूछा।

- यह हमारा रुविमचिक है। रुविम स्वित्स्की - कोई बेहतर वायलिन वादक नहीं है और ब्रेस्ट शहर में कभी नहीं था। अगर रूबेन किसी शादी में गाना बजाएं तो दुल्हन जरूर खुश होगी। और अगर वह अंतिम संस्कार में खेलता है...

कोल्या को कभी पता नहीं चला कि जब स्वित्स्की अंतिम संस्कार में खेलता है तो क्या होता है, क्योंकि वे चुप थे। बूढ़े व्यक्ति ने सिर हिलाया, सुना और फिर कोल्या के कान में फुसफुसाया:

- कृपया, यह नाम याद रखें: रूबेन स्वित्स्की। सुनहरी उंगलियों, सुनहरे कानों और सुनहरे दिल के साथ स्व-सिखाया गया रूबेन स्वित्स्की...

कोल्या ने बहुत देर तक तालियाँ बजाईं। वे एक नाश्ता लाए, लेफ्टिनेंट निकोलाई ने गिलास भरे, अपनी आवाज़ कम करते हुए कहा:

- संगीत अच्छा है. लेकिन यहां सुनिए.

कोल्या ने टैंकर की ओर प्रश्नवाचक दृष्टि से देखा जो उनके बगल में बैठ गया था।

"कल पायलटों की छुट्टियाँ रद्द कर दी गईं," एंड्री ने चुपचाप कहा। - और सीमा रक्षकों का कहना है कि हर रात इंजन बग से परे गर्जना करते हैं। टैंक, ट्रैक्टर.

- मजेदार बातचीत. निकोलस ने अपना गिलास उठाया। - मुलाकात के लिए।

उन्होंने पिया। कोल्या ने जल्दी से खाना शुरू किया, भरे मुँह से पूछा:

- संभावित उकसावे?

"एक महीने पहले, आर्चबिशप उस तरफ से गुजरा था," आंद्रेई ने चुपचाप जारी रखा। "वह कहते हैं कि जर्मन युद्ध की तैयारी कर रहे हैं।

- लेकिन TASS ने आधिकारिक तौर पर घोषणा की...

- शांत, कोल्या, शांत, - निकोलाई मुस्कुराए। - TASS - मास्को में। और यहाँ ब्रेस्ट है.

रात्रिभोज परोसा गया, और वे जर्मनों और टीएएसएस, सीमा और आर्कबिशप के बारे में भूलकर उस पर टूट पड़े, जिस पर कोल्या किसी भी तरह से विश्वास नहीं कर सका, क्योंकि आर्कबिशप आखिरकार एक पादरी था।

फिर वायलिन वादक ने फिर से वादन किया। कोल्या ने चबाना बंद कर दिया, सुना, ज़ोर से ताली बजाई। पड़ोसियों ने भी सुना, लेकिन अफ़वाहों के बारे में, रात में अजीब शोर के बारे में, जर्मन पायलटों द्वारा सीमा के लगातार उल्लंघन के बारे में कानाफूसी में अधिक बात की।

- लेकिन आप नीचे गोली नहीं चला सकते: एक आदेश। अब हम वापस जाएंगे...

- वह कैसे खेलता है! .. - कोल्या ने प्रशंसा की।

हाँ, वह बहुत अच्छा खेलता है। कुछ गड़बड़ है दोस्तों? और क्या? सवाल।

- कुछ नहीं, उत्तर भी होगा, - निकोलाई मुस्कुराए और अपना गिलास उठाया: - किसी भी प्रश्न के उत्तर के लिए, कॉमरेड लेफ्टिनेंट! ..

अँधेरा था, हॉल में लाइटें जल रही थीं। चमक असमान थी, रोशनियाँ हल्की-हल्की टिमटिमा रही थीं और परछाइयाँ दीवारों पर बिखर रही थीं। लेफ्टिनेंटों ने वह सब कुछ खा लिया जो आदेश दिया गया था, और अब निकोलाई नागरिक को काले रंग में भुगतान कर रहा था।

- आज, दोस्तों, मैं इलाज करता हूँ।

क्या आप किले पर निशाना साध रहे हैं? एंड्री ने पूछा। - मैं सलाह नहीं देता, कोल्या: यह अंधेरा है और बहुत दूर है। बेहतर होगा कि आप मेरे साथ भर्ती कार्यालय तक चलें: आप वहीं रात बिताएंगे।

सैन्य भर्ती कार्यालय क्यों जाएं? - लेफ्टिनेंट निकोलाई ने कहा। - हम स्टेशन की ओर बढ़ते हैं, कोल्या।

- नहीं - नहीं। मुझे आज यूनिट पर पहुंचना चाहिए।

"व्यर्थ, लेफ्टिनेंट," एंड्री ने आह भरी। - सूटकेस के साथ, रात में, पूरे शहर में...

"मेरे पास एक हथियार है," कोल्या ने कहा।

उन्होंने शायद उसे मना लिया होगा: हथियारों के बावजूद, कोल्या खुद पहले से ही झिझकने लगा था। संभवतः, उन्होंने मना लिया होगा, और फिर कोल्या ने या तो स्टेशन पर या सैन्य पंजीकरण और भर्ती कार्यालय में रात बिताई होगी, लेकिन तभी अगली मेज से एक बुजुर्ग व्यक्ति उनके पास आया:

“बहुत-बहुत क्षमायाचना, कॉमरेड लाल कमांडरों, बहुत-बहुत क्षमायाचना। इस युवक को हमारा रूबेन स्वित्स्की बहुत पसंद आया। रूबेन अभी रात्रिभोज कर रहे हैं, लेकिन मेरी उनसे बातचीत हुई और उन्होंने कहा कि वह विशेष रूप से आपके लिए खेलना चाहते हैं, कॉमरेड युवा कमांडर...

और कोल्या कहीं नहीं गया। कोल्या वायलिन वादक द्वारा विशेष रूप से उसके लिए कुछ बजाने की प्रतीक्षा करने के लिए रुका। और लेफ्टिनेंट चले गए, क्योंकि उन्हें अभी भी रात के लिए निपटना था। उन्होंने गर्मजोशी से उससे हाथ मिलाया, मुस्कुराकर अलविदा कहा और रात में कदम रखा: आंद्रेई - डेज़रज़िन्स्की स्ट्रीट पर ड्राफ्ट बोर्ड की ओर, और लेफ्टिनेंट निकोलाई - भीड़भाड़ वाले ब्रेस्ट रेलवे स्टेशन की ओर। हमने सबसे छोटी रात में कदम रखा, मानो अनंत काल में।

रेस्तरां में कम से कम लोग थे, एक घनी, हवा रहित शाम खुली खिड़कियों से तैर रही थी: एक मंजिला ब्रेस्ट बिस्तर पर चला गया। निर्मित सड़कें सुनसान थीं, बकाइन और चमेली से छायांकित खिड़कियों में रोशनी बुझ गई थी, और केवल दुर्लभ कांपती गाड़ियाँ गूँजती फुटपाथों पर गड़गड़ाहट कर रही थीं। शांत शहर धीरे-धीरे एक शांत रात में डूब रहा था - साल की सबसे शांत और छोटी रात...

कोल्या थोड़ा चक्कर में था, और चारों ओर सब कुछ सुंदर लग रहा था: रेस्तरां का धीमा शोर, और खिड़कियों के माध्यम से रेंगने वाली गर्म धुंधलका, और इन खिड़कियों के पीछे रहस्यमय शहर, और अनाड़ी वायलिन वादक की उम्मीद जो विशेष रूप से उसके लिए बजाने जा रहा था , लेफ्टिनेंट प्लुझानिकोव। सच है, एक ऐसी परिस्थिति थी जिसने उम्मीद को कुछ हद तक जटिल कर दिया था: कोल्या किसी भी तरह से समझ नहीं पा रहा था कि क्या उसे इस तथ्य के लिए पैसे देने चाहिए कि संगीतकार खेलेगा, लेकिन, विचार करने पर, उसने फैसला किया कि अच्छे कामों के लिए पैसे का भुगतान नहीं किया जाता है।

- नमस्कार दोस्त

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कमांडर.

वायलिन वादक चुपचाप पास आया, और कोल्या उछल पड़ी, शर्मिंदा हुई और कुछ अनावश्यक बड़बड़ाने लगी।

- इसहाक ने कहा कि आप रूस से हैं और आपको मेरा वायलिन पसंद आया।

लॉन्गार्म ने अपने हाथ में धनुष और वायलिन पकड़ रखा था और अजीब तरह से पलकें झपकाईं। करीब से देखने पर, कोल्या को इसका कारण समझ में आया: स्वित्स्की की बाईं आंख एक सफेद फिल्म से ढकी हुई थी।

- मुझे पता है कि रूसी कमांडरों को क्या पसंद है। - वायलिन वादक ने दृढ़तापूर्वक अपनी तेज ठुड्डी से वाद्य यंत्र को दबाया और धनुष उठाया।

और वायलिन ने गाना शुरू कर दिया, घर की याद आ गई, और दर्शक फिर से जम गए, लापरवाह ध्वनि के साथ अनाड़ी संगीतकार की आंख में कांटा चुभने से डर गया। और कोल्या पास खड़ा था, देख रहा था कि गर्दन पर पतली उंगलियां कैसे कांप रही थीं, और वह फिर से रोना चाहता था, और फिर से वह नहीं कर सका, क्योंकि स्वित्स्की ने इन आंसुओं को प्रकट नहीं होने दिया। और कोल्या ने केवल सावधानी से आह भरी और मुस्कुराया।

स्वित्स्की ने "ब्लैक आइज़", और "ब्लैक आइज़" और दो और धुनें बजाईं जिन्हें कोल्या ने पहली बार सुना। उत्तरार्द्ध विशेष रूप से दुर्जेय और गंभीर था।

"मेंडेलसोहन," स्वित्स्की ने कहा। - आप अच्छा सुनते हैं. धन्यवाद।

- मेरे पास कोई शब्द नहीं…

- अगर यह दयालु है. क्या आप किले में नहीं हैं?

"हाँ," कोल्या ने हकलाते हुए स्वीकार किया। - चेस्टनट स्ट्रीट...

- हमें कांपना चाहिए। - स्वित्स्की मुस्कुराया: - आपकी राय में, एक कैब ड्राइवर। यदि तुम चाहो तो मैं तुम्हें विदा कर सकता हूँ: मेरी भतीजी भी गढ़ में जा रही है।

स्वित्स्की ने वायलिन नीचे रख दिया, और कोल्या ने खाली अलमारी से सूटकेस लिया, और वे बाहर चले गए। सड़कों पर कोई नहीं था.

"कृपया छोड़ें," स्वित्स्की ने कहा जब वे कोने पर पहुँचे। - मिरोचका मेरी भतीजी है - वह एक साल से कमांडरों के लिए कैंटीन में रसोइया के रूप में काम कर रही है। उसके पास एक प्रतिभा है, एक वास्तविक प्रतिभा। वह एक अद्भुत परिचारिका होगी, हमारी मिरोचका...

अचानक रोशनी बुझ गई: दुर्लभ स्ट्रीट लैंप, घरों में खिड़कियां, रेलवे स्टेशन के प्रतिबिंब। पूरा शहर अंधेरे में डूब गया.

"बहुत अजीब," स्वित्स्की ने कहा। - हमारे पास क्या है? बारह लग रहे हो?

- शायद कोई दुर्घटना?

"बहुत अजीब," स्वित्स्की ने दोहराया। - आप जानते हैं, मैं आपको सीधे बताऊंगा: पूर्वी लोग कैसे आए ... यानी, सोवियत, आपका। हाँ, जब से तुम आये हो, हमारी अँधेरे की आदत छूट गयी है। हमने अंधेरे की आदत भी खो दी है और बेरोजगारी की भी। यह आश्चर्य की बात है कि हमारे शहर में अब कोई बेरोजगार लोग नहीं हैं, और न ही कोई हैं! और लोग शादियों का जश्न मनाने लगे, और अचानक सभी को रूबेन स्वित्स्की की ज़रूरत पड़ी! .. - वह धीरे से हँसे। - यह बहुत अच्छा है जब संगीतकारों के पास बहुत सारा काम होता है, जब तक कि निश्चित रूप से, वे किसी अंतिम संस्कार में नहीं बजाते। और अब हमारे पास पर्याप्त संगीतकार होंगे, क्योंकि ब्रेस्ट में एक संगीत विद्यालय और एक संगीत महाविद्यालय दोनों खोले गए हैं। और यह बहुत-बहुत सही है। वे कहते हैं कि हम यहूदी संगीतमय लोग हैं। हाँ, हम ऐसे लोग हैं; यदि आप सैकड़ों वर्षों से सुन रहे हैं कि सड़क पर सैनिकों के जूते किसको कुचल रहे हैं और क्या आपकी बेटी पड़ोसी गली में मदद के लिए पुकार रही है, तो आप संगीतमय हो जाएंगे। नहीं, नहीं, मैं भगवान को नाराज़ नहीं करना चाहता: हम भाग्यशाली प्रतीत होते हैं। ऐसा लगता है कि सचमुच गुरुवार को बारिश होने लगी और यहूदियों को अचानक लोगों जैसा महसूस होने लगा। ओह, लोगों की तरह महसूस करना कितना अद्भुत है! और यहूदी पीठ झुकना नहीं चाहतीं, और यहूदी आँखें बिल्कुल भी हँसना नहीं चाहतीं - यह भयानक है! यह भयानक होता है जब छोटे बच्चे उदास आँखों के साथ पैदा होते हैं। याद रखें, मैंने आपके लिए मेंडेलसोहन की भूमिका निभाई थी? वह बस उसी के बारे में बात करता है: बच्चों की आँखों के बारे में, जिनमें हमेशा उदासी रहती है। इसे शब्दों में बयां नहीं किया जा सकता, इसे सिर्फ वायलिन से ही बताया जा सकता है...

स्ट्रीट लैंप चमक रहे थे, स्टेशन के प्रतिबिंब, घरों में दुर्लभ खिड़कियाँ।

कोल्या ने कहा, "अवश्य ही कोई दुर्घटना हुई होगी।" - अब यह ठीक हो गया है।

- और यहाँ पान ग्लूज़्न्याक है। शुभ संध्या, पैन ग्लुज़्न्याक! आमदनी कैसी है?

- ब्रेस्ट शहर में वेतन क्या है, पैन स्वित्स्की? इस शहर में हर कोई रखता है अपनी सेहत का ख्याल और पैदल ही चलता है...

वे लोग अज्ञात भाषा में बात करने लगे और कोल्या ने खुद को कैब के पास पाया। कैब में कोई बैठा था, लेकिन दूर लालटेन की रोशनी ने रूपरेखा को सुचारू कर दिया, और कोल्या समझ नहीं पाया कि यह कौन था।

- मिरोचका, बेबी, एक कॉमरेड कमांडर से मिलें।

कैब में अस्पष्ट आकृति अनाड़ी ढंग से चल रही थी। कोल्या ने जल्दी से सिर हिलाया और अपना परिचय दिया:

- लेफ्टिनेंट प्लुझानिकोव। निकोले।

- हमारे शहर में पहली बार कॉमरेड कमांडर। एक अच्छी परिचारिका बनो, लड़की, और मेहमान को कुछ दिखाओ।

"हम तुम्हें दिखाएंगे," ड्राइवर ने कहा। - आज रात अच्छी है, और हमारे पास जल्दी करने के लिए कोई जगह नहीं है। शुभ स्वप्न, पैन स्वित्स्की।

- शुभ यात्राएँ, पैन ग्लुज़्न्याक। - स्वित्स्की ने कोल्या की ओर एक मजबूत लंबी उंगलियों वाला हाथ बढ़ाया: - अलविदा, कॉमरेड कमांडर। हम निश्चित रूप से आपसे दोबारा मिलेंगे, है ना?

“बेशक, कॉमरेड स्वित्स्की। धन्यवाद।

- अगर यह दयालु है. मिरोचका, बेबी, कल हमसे मिलने आओ।

ड्रोज़्काच ने सूटकेस को कैब में रखा, बकरियों पर चढ़ गया। कोल्या ने एक बार फिर स्वित्स्की की ओर सिर हिलाया और कदम पर खड़ी हो गई: लड़की की आकृति ने अंततः खुद को एक कोने में दबा लिया। वह झरनों में डूबकर बैठ गया और कैब पथरीले फुटपाथ पर लहराते हुए चल पड़ी। कोल्या वायलिन वादक की ओर हाथ हिलाना चाहता था, लेकिन सीट नीची थी, किनारे ऊंचे थे, कैबी की चौड़ी पीठ से क्षितिज अवरुद्ध था।

- हम कहाँ हे? लड़की ने अचानक कोने से धीरे से पूछा।

क्या उन्होंने आपसे अतिथि को कुछ दिखाने के लिए कहा था? – बिना मुड़े ट्रेकर से पूछा। - ठीक है, आप हमारे, मुझे क्षमा करें, ब्रेस्ट-लिटोव्स्क शहर में एक अतिथि को क्या दिखा सकते हैं? किला? तो वह उसके पास जाता है. चैनल? तो वह कल उसे प्रकाश में देखेगा। और ब्रेस्ट-लिटोव्स्क शहर में और क्या है?

- वह बूढ़ा होगा? कोल्या ने यथासंभव वजनदार तरीके से पूछा।

- ठीक है, यहूदियों की संख्या को देखते हुए, वह यरूशलेम के समान उम्र का है (कोने में हँसी की चीख़ थी)। यहाँ मिरोचका मज़ा कर रही है, और वह हँस रही है। और जब मुझे मजा आता है, तो किसी कारण से मैं रोना बंद कर देता हूं। तो, शायद लोग रूसियों, यहूदियों, डंडों, जर्मनों में नहीं, बल्कि उन लोगों में विभाजित हैं जो बहुत मज़ा करते हैं, बस मज़ा करते हैं और बहुत मज़ेदार नहीं हैं, है ना? आप इस विचार के बारे में क्या कहते हैं, अधिकारी?

कोल्या कहना चाहता था कि, सबसे पहले, वह सर नहीं था, और दूसरी बात, वह एक अधिकारी नहीं था, बल्कि लाल सेना का कमांडर था, लेकिन उसके पास समय नहीं था, क्योंकि कैब अचानक रुक गई।

- जब शहर में दिखाने को कुछ नहीं है तो फिर क्या दिखाया जाए? बकरी के ऊपर से उतरते हुए द्रोशका ने पूछा। - फिर मेहमान को कोई खंभा दिखाया जाता है और कहा जाता है कि वह मशहूर है। तो मेहमान मिरोचका को खंभा दिखाओ।

"ओह," कोने में थोड़ी ऊंची आवाज़ में आह भरी। – मैं?.. या शायद आप, अंकल मिखास?

“मुझे एक और चिंता है। - ड्राइवर घोड़े के पास गया। - अच्छा, बुढ़िया, हम आज रात तुम्हारे साथ दौड़ेंगे, और कल हम आराम करेंगे...

लड़की उठी, अजीब तरह से कदम की ओर बढ़ी: कैब हिल गई, लेकिन कोल्या मीरा का हाथ पकड़कर उसे सहारा देने में कामयाब रही।

- धन्यवाद। मीरा ने अपना सिर और भी नीचे कर लिया। - चल दर।

बिना कुछ समझे वह उसके पीछे बाहर निकल गया। चौराहे सुनसान थे. कोल्या ने, शायद, अपने पिस्तौलदान को सहलाया और लड़की की ओर देखा: स्पष्ट रूप से लंगड़ाते हुए, वह फुटपाथ के साथ फैली बाड़ की ओर चली गई।

"यहाँ," उसने कहा।

कोल्या ने संपर्क किया: बाड़ के पास एक स्क्वाट पत्थर का खंभा खड़ा था।

- यह क्या है?

- पता नहीं। वह लहजे में बोली और शर्मा रही थी। - इसमें किले की सीमा के बारे में लिखा है। लेकिन अब अंधेरा है.

हाँ, अब अँधेरा है।

शर्मिंदगी के कारण, उन्होंने अत्यधिक ध्यान से उस अचूक पत्थर की जांच की। कोल्या ने उसे महसूस किया, सम्मान से कहा:

- प्राचीन।

वे फिर चुप हो गये. और जब ड्रॉस्की ने पुकारा तो उन्होंने एक साथ राहत की सांस ली:

- अधिकारी महोदय, कृपया!

लड़की लंगड़ाते हुए गाड़ी के पास गयी. कोल्या पीछे रहा, लेकिन कदम पर उसने अपना हाथ देने का अनुमान लगाया। ड्राइवर पहले से ही डिब्बे पर था।

"अब किले की ओर, श्रीमान।"

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- मैं पैन नहीं हूँ! - कोल्या ने ढीले झरनों में छलांग लगाते हुए गुस्से से कहा। “मैं एक दोस्त हूँ, समझे? कॉमरेड लेफ्टिनेंट, बिल्कुल पैन मत करो। यहाँ।

- नहीं सर? - ड्रोज़्काच ने लगाम खींची, अपने होठों को थपथपाया और घोड़ा धीरे-धीरे फ़र्श के पत्थरों के साथ चलने लगा। - यदि आप पीछे बैठे हैं और हर सेकंड आप मेरी पीठ पर वार कर सकते हैं, तो, निश्चित रूप से, आप पैन हैं। यहां मैं घोड़े के पीछे बैठा हूं और मैं उसके लिए पैन भी हूं, क्योंकि मैं उसकी पीठ पर वार कर सकता हूं। और इस तरह पूरी दुनिया काम करती है: पैन पैन के पीछे बैठता है।

अब वे एक बड़े पत्थर पर गाड़ी चला रहे थे, गाड़ी हिल रही थी, और बहस करना असंभव था। कोल्या ढीली सीट पर लटक गया, सूटकेस को अपने पैर से पकड़ लिया और अपने कोने में रहने की पूरी ताकत से कोशिश की।

"चेस्टनट," लड़की ने कहा। वह भी काँप रही थी, लेकिन उसने इससे आसानी से निपट लिया। - बंद हो रही।

रेलवे क्रॉसिंग के पीछे, सड़क चौड़ाई में फैली हुई थी, घर दुर्लभ हो गए थे, और स्ट्रीट लैंप बिल्कुल भी नहीं थे। सच है, रात उजली थी और घोड़ा परिचित सड़क पर आसानी से चल रहा था।

कोल्या क्रेमलिन जैसा कुछ देखने के लिए उत्सुक था। लेकिन आगे कुछ आकारहीन काला पड़ गया और ड्रॉस्की ने घोड़े को रोक दिया।

- हम आ गए हैं, अधिकारी।

जब लड़की कैब से बाहर निकल रही थी, कोल्या ने आवेश में आकर ड्राइवर को पाँच दे दिए।

“क्या आप बहुत अमीर हैं, अधिकारी महोदय?” हो सकता है कि आपके पास कोई संपत्ति हो या आप रसोई में पैसे छापते हों?

- दोपहर में मैं इस काम के लिए चालीस कोपेक लेता हूँ। लेकिन रात में, और तुमसे भी, मैं एक पूरा रूबल लूँगा। इसलिए इसे मुझे दे दो और स्वस्थ रहो।

मिरोच्का, दूर जाकर, उसके भुगतान का इंतजार करने लगी। कोल्या ने शर्मिंदा होकर, पाँचों को अपनी जेब में भर लिया, बहुत देर तक एक रूबल की तलाश में रहा, बुदबुदाया:

- कोर्स के पाठ्यक्रम की। हाँ। अब क्षमा करें.

आख़िरकार रूबल मिल ही गया. कोल्या ने द्रोशका को फिर से धन्यवाद दिया, सूटकेस लिया और लड़की के पास गया:

- कहाँ है?

- यह एक चौकी है. उसने सड़क के किनारे एक बूथ की ओर इशारा किया। - हमें दस्तावेज दिखाने होंगे।

"क्या यह पहले से ही एक किला है?"

- हाँ। आइए बाईपास चैनल पर पुल पार करें, और उत्तरी द्वार होगा।

- किला! कोल्या धीरे से हँसी। “मैंने सोचा कि ये दीवारें और मीनारें थीं। और वह, यह पता चला है, यह वही ब्रेस्ट किला है ...

चौकी पर, कोल्या को हिरासत में लिया गया: गार्ड उसे व्यापार यात्रा के आदेश पर जाने नहीं देना चाहता था। और लड़की को अंदर जाने दिया गया, और इसलिए कोल्या विशेष रूप से दृढ़ थी:

- अटेंडेंट को बुलाओ.

“तो वह सोता है, कॉमरेड लेफ्टिनेंट।

- मैंने कहा, ड्यूटी ऑफिसर को बुलाओ!

आख़िरकार, एक सोता हुआ सार्जेंट प्रकट हुआ। बहुत देर तक मैंने कोल्या के दस्तावेज़ पढ़े, जम्हाई ली, जबड़े मुड़े:

“आपको देर हो गई, कॉमरेड लेफ्टिनेंट।

"कर्म," कोल्या ने अस्पष्ट रूप से समझाया।

आपको द्वीप पर जाना होगा...

"मैं करूंगी," लड़की ने धीरे से कहा।

– और मैं कौन हूँ? - सार्जेंट ने टॉर्च चमकाई: तो, ठाठ के लिए। क्या वह तुम हो, मिरोच्का? क्या आप ड्यूटी पर हैं?

- ठीक है, आप हमारे आदमी हैं। सीधे 333वीं रेजीमेंट के बैरक की ओर ले जाएं: वहां व्यापारिक यात्रियों के लिए कमरे हैं।

"मुझे अपनी रेजिमेंट में शामिल होने की ज़रूरत है," कोल्या ने दृढ़ता से कहा।

सार्जेंट ने जम्हाई लेते हुए कहा, ''आपको इसका पता सुबह चल जाएगा।'' - सुबह शाम से ज्यादा समझदार होती है...

लंबे और निचले मेहराबदार द्वारों को पार करते हुए, वे किले में घुस गए, इसके पहले, बाहरी बाईपास से परे, जो नहरों और खड़ी प्राचीरों से घिरा था, जो पहले से ही झाड़ियों से भरपूर था। यह शांत था, केवल कहीं, जैसे कि जमीन के नीचे से, एक नींद वाला बास धीरे-धीरे बड़बड़ा रहा था और घोड़े शांति से खर्राटे ले रहे थे। अर्ध-अँधेरे में वैगन, तंबू, गाड़ियाँ, दबी हुई घास की गठरियाँ देखी जा सकती थीं। दाईं ओर, रेजिमेंटल मोर्टार की एक बैटरी धुंधली दिखाई दे रही थी।

"चुप," कोल्या ने फुसफुसाते हुए कहा। - और कोई नहीं है.

तो यह रात है. वह शायद मुस्कुरा दी. - और फिर, लगभग सभी लोग पहले ही शिविरों में चले गए हैं। रोशनी देखें? ये कमांड हाउस हैं. उन्होंने मुझे वहां एक कमरा देने का वादा किया, अन्यथा वह पैदल चलने के लिए शहर से बहुत दूर था।

उसने अपना पैर खींच लिया, लेकिन हल्के से चलने और टिके रहने की कोशिश की। सोते हुए किले का निरीक्षण करने में व्यस्त, कोल्या अक्सर आगे भागती थी, और वह पकड़ कर दर्द से हांफने लगती थी। अब उसने अचानक अपनी चपलता धीमी कर दी और अप्रिय विषय को बदलने के लिए दृढ़ता से पूछा:

सामान्य तौर पर आवास कैसा है? कमांडर उपलब्ध कराए गए हैं, क्या आप नहीं जानते?

- बहुत से लोग तस्वीरें लेते हैं।

- यह मुश्किल है?

- नहीं। उसने उसकी ओर तिरछी दृष्टि से देखा। - क्या आपका परिवार है?

- नहीं - नहीं। कोल्या चुप थी. "सिर्फ काम के लिए, तुम्हें पता है...

शहर में मैं तुम्हारे लिए एक कमरा ढूँढ़ सकता हूँ।

- धन्यवाद। बेशक, समय भुगतता है...

वह अचानक रुक गई, एक झाड़ी पर झुक गई:

- बकाइन। पहले ही फीका पड़ चुका है, लेकिन अब भी बदबू आ रही है।

कोल्या ने सूटकेस नीचे रख दिया और ईमानदारी से अपना चेहरा धूल भरी पत्तियों में दबा दिया। लेकिन पत्तों से अच्छी गंध नहीं आ रही थी, और उसने कूटनीतिक ढंग से कहा:

- यहां काफी हरियाली है।

- बहुत। बकाइन, चमेली, बबूल...

वह स्पष्ट रूप से जल्दी में नहीं थी, और कोल्या को एहसास हुआ कि उसके लिए चलना मुश्किल था, कि वह थक गई थी और अब आराम कर रही थी। यह बहुत शांत और बहुत गर्म था, और थोड़ा चक्कर आ रहा था, और उसने खुशी से सोचा कि उसके पास जल्दी करने के लिए कोई जगह नहीं थी, क्योंकि वह अभी तक सूची में नहीं था।

- और आप मास्को में युद्ध के बारे में क्या सुनते हैं? उसने अपनी आवाज़ धीमी करते हुए पूछा।

- युद्ध के बारे में? किस युद्ध के बारे में?

“हम सभी कहते हैं कि युद्ध जल्द ही शुरू होगा। बस इतना ही, - लड़की ने बहुत गंभीरता से बात जारी रखी। “लोग नमक, माचिस और आम तौर पर सभी प्रकार के सामान खरीद रहे हैं, और दुकानें लगभग खाली हैं। और पश्चिमी लोग... ठीक है, जो लोग पश्चिम से हमारे पास आए वे जर्मनों से भाग गए... वे कहते हैं कि 1939 में भी ऐसा ही था।

- ऐसा कैसे - भी?

नमक और माचिस ख़त्म हो गए हैं।

- किसी तरह की बकवास! - कोल्या ने नाराजगी से कहा। - अच्छा, नमक का इससे क्या लेना-देना है, कृपया मुझे बताएं? अच्छा और क्या है?

- पता नहीं। बिना नमक के आप सूप नहीं बना सकते.

- शोरबा! उसने तिरस्कारपूर्वक कहा। - जर्मनों को अपने सूप के लिए नमक का स्टॉक करने दें। और हम... हम दुश्मन को उसके इलाके में हरा देंगे।

क्या दुश्मनों को इसके बारे में पता है?

- वे जान जाएंगे! - कोल्या को उसकी विडंबना पसंद नहीं आई: यहां के लोग उसे संदिग्ध लग रहे थे। - क्या आप मुझे बता सकते हैं कि इसे क्या कहा जाता है? उत्तेजक बातचीत, ऐसे ही।

"भगवान..." उसने आह भरी। - जब तक कोई युद्ध न हो, उन्हें जो चाहें कहा जाए।

- डरो नहीं। सबसे पहले, हमने जर्मनी के साथ एक गैर-आक्रामकता समझौते पर हस्ताक्षर किए हैं। और दूसरी बात, आप स्पष्ट रूप से हमारी शक्ति को कम आंकते हैं। क्या आप जानते हैं कि हमारे पास कौन सी तकनीक है? बेशक, मैं सैन्य रहस्य नहीं बता सकता, लेकिन ऐसा लगता है कि आपको गुप्त कार्य की अनुमति है...

- मुझे सूप की अनुमति है।

"इससे कोई फर्क नहीं पड़ता," उन्होंने गंभीरता से कहा। - यह महत्वपूर्ण है कि आपको सैन्य इकाइयों के स्थान पर भर्ती किया जाए। और आपने शायद स्वयं हमारे टैंक देखे होंगे...

“यहाँ कोई टैंक नहीं हैं। वहाँ कई बख्तरबंद गाड़ियाँ हैं, और बस इतना ही।

“अच्छा, तुम मुझे यह क्यों बता रहे हो? कोल्या घबरा गई। "आप मुझे नहीं जानते, और फिर भी आप की उपस्थिति के बारे में अति गुप्त जानकारी दे रहे हैं...

- हां, इस मौजूदगी के बारे में पूरा शहर जानता है।

- और बहुत खेद है!

और जर्मन भी.

आपको ऐसा क्यों लगता है कि वे जानते हैं?

"क्योंकि!" उसने अपना हाथ लहराया। क्या आप यह सोचना पसंद करते हैं कि दूसरे लोग मूर्ख हैं? खैर, आप अपने बारे में सोचें. लेकिन अगर आपको कभी लगे कि घेरे के पीछे ऐसे मूर्ख नहीं हैं, तो बेहतर होगा कि तुरंत दुकान पर दौड़ें और पूरे वेतन के लिए माचिस खरीद लें।

- आप अच्छी तरह से जानते हैं...

कोल्या इस खतरनाक बातचीत को जारी नहीं रखना चाहता था। उसने उदासीनता से इधर-उधर देखा, जम्हाई लेने की कोशिश की और उदासीनता से पूछा:

- यह कैसा घर है?

- चिकित्सा इकाई. यदि आप आराम करें...

- मैं?! - आक्रोश के कारण उसे बुखार हो गया।

“मैंने देखा कि आप मुश्किल से अपना सामान उठा रहे थे।

"ठीक है, तुम्हें पता है," कोल्या ने फिर से भावना के साथ कहा और सूटकेस उठाया। - कहाँ जाए?

- दस्तावेज़ तैयार करें: पुल के सामने एक और चौकी है।

वे चुपचाप आगे बढ़ गये। झाड़ियाँ घनी हो गईं: ईंट के फुटपाथ की सफेद रंगी हुई सीमा अंधेरे में चमक रही थी। इसने ताज़गी उड़ा दी।

15 में से पृष्ठ 11

कोल्या को एहसास हुआ कि वे नदी के पास आ रहे थे, लेकिन उसने किसी तरह इसके बारे में सोचा, क्योंकि वह पूरी तरह से अन्य विचारों में व्यस्त था।

उसे इस अपंग स्त्री की जागरूकता अच्छी नहीं लगी। वह चौकस थी, बेवकूफ़ नहीं थी, तेज़-तर्रार थी: वह इसे सहने के लिए तैयार था। लेकिन किले में बख्तरबंद बलों की मौजूदगी, शिविर के कुछ हिस्सों की पुनर्तैनाती, यहां तक कि माचिस और नमक के बारे में उनका ज्ञान आकस्मिक नहीं हो सकता था। जितना अधिक कोल्या ने इस बारे में सोचा, उतना ही अधिक उसे विश्वास हो गया कि उसके साथ मुलाकात, और शहर के चारों ओर यात्रा, और लंबी ध्यान भटकाने वाली बातचीत आकस्मिक नहीं थी। उन्होंने रेस्तरां में अपनी उपस्थिति को याद किया, अगली मेज पर पैंट के बारे में एक अजीब बातचीत, स्वित्स्की ने व्यक्तिगत रूप से उनके लिए खेला, और डर के साथ महसूस किया कि उन्हें देखा जा रहा था, कि उन्हें विशेष रूप से उनके लेफ्टिनेंट ट्रिनिटी से अलग किया गया था। वे अलग हो गए, बोले, वायलिन से सतर्कता कम की, किसी लड़की को खिसका दिया, और अब... अब वह उसका पीछा कर रहा है, कोई नहीं जानता कि कहाँ, एक मेढ़े की तरह। और चारों ओर - अंधेरा, और सन्नाटा, और झाड़ियाँ, और शायद यह बिल्कुल भी ब्रेस्ट किला नहीं है, खासकर जब से उसने किसी भी दीवार और टावर पर ध्यान नहीं दिया।

इस खोज की तह तक पहुंचने के बाद, कोल्या ने ऐंठन से अपने कंधे उचकाए, और जवाब में हार्नेस ने तुरंत दोस्ताना तरीके से चरमराया। और यह शांत चरमराहट, जिसे केवल कोल्या ही सुन सकता था, ने उसे कुछ हद तक शांत कर दिया। लेकिन फिर भी, उसने सूटकेस फेंक दिया बायां हाथ, और अपने दाहिने हाथ से उसने सावधानी से अपने पिस्तौलदान का वाल्व खोल दिया।

ठीक है, उन्हें नेतृत्व करने दो, उसने कटु गर्व के साथ सोचा। "आपको अपना जीवन अधिक कीमत पर बेचना होगा, और केवल..."

- रुकना! उत्तीर्ण!

"यह यहाँ है..." कोल्या ने सोचा, भारी झटके के साथ सूटकेस गिरा दिया।

"शुभ संध्या, यह मैं हूं, मीरा। लेफ्टिनेंट मेरे साथ है. वह एक आगंतुक है: क्या उन्होंने तुम्हें उस चौकी से नहीं बुलाया?

- दस्तावेज़, कॉमरेड लेफ्टिनेंट।

प्रकाश की एक कमजोर किरण कोल्या पर गिरी। कोल्या ने अपने बाएँ हाथ से अपनी आँखें ढँक लीं, नीचे झुक गया और उसका दाहिना हाथ अपने आप पिस्तौलदान पर फिसल गया...

- लेट जाएं! - चौकी से चिल्लाया। - नीचे उतरो, मैं शूटिंग कर रहा हूँ! अधिकारी, मेरे पास आओ! सार्जेंट! चिंता!..

चौकी पर मौजूद गार्ड चिल्लाया, सीटी बजाई, शटर दबाया। कोई पहले से ही शोर मचाते हुए पुल के पार दौड़ रहा था, और कोल्या, शायद, धूल में अपनी नाक के साथ लेट गया, जैसा कि उसे होना चाहिए था।

- हाँ वह है! मेरा! मिरोचका चिल्लाया।

- वह "रिवॉल्वर" पंजे, कॉमरेड सार्जेंट! मैंने उसे पुकारा, और उसने-पंजे!

- प्रकाशित कर दो। - किरण कोल्या के ऊपर से गुज़री, जो अपने पेट के बल लेटी हुई थी, और दूसरे - सार्जेंट की - आवाज़ ने आदेश दिया: - उठो! अपने हथियार सौंप दो!

- मेरे मुझे! कोल्या उठते ही चिल्लाया। मैं लेफ्टिनेंट हूं, समझे? ड्यूटी स्टेशन पर पहुंचे. यहाँ दस्तावेज़ हैं, यहाँ व्यापार यात्रा है।

- और आपने "रिवॉल्वर" क्यों पकड़ी, अगर यह आपकी अपनी थी?

- हाँ, मैंने खुद को खरोंच लिया! कोल्या चिल्लाया। - खरोंच, और सब कुछ! और वह चिल्लाता है "नीचे उतरो!"।

"उसने सही काम किया, कॉमरेड लेफ्टिनेंट," सार्जेंट ने कोल्या के दस्तावेज़ों को देखते हुए कहा। “एक सप्ताह पहले, कब्रिस्तान में एक संतरी की चाकू मारकर हत्या कर दी गई थी: यहाँ यही हो रहा है।

- हाँ मुझे पता है! कोल्या ने गुस्से से कहा। - लेकिन तुरंत क्यों? क्या, आप इसे खरोंच नहीं सकते, या क्या? ..

मिरोचका पहले का विरोध नहीं कर सका। वह झुक गई, अपने हाथ जोड़ लिए, चीख़ने लगी, अपने आँसू पोंछे। उसके पीछे, सार्जेंट बास की आवाज़ में हँसा, संतरी सिसकने लगा, और कोल्या भी हँसे, क्योंकि सब कुछ बहुत बेवकूफी भरा और बहुत मज़ेदार निकला।

- मैंने खुद को खरोंच लिया! बस खरोंच!

अच्छी तरह से तेल से सने हुए जूते, सीमा तक खींची हुई पतलून, एक दबाया हुआ अंगरखा - सब कुछ सड़क की सबसे छोटी धूल में ढका हुआ था। कोल्या की नाक और कोल्या के गोल गालों पर भी धूल थी, क्योंकि उसने उन्हें बारी-बारी से जमीन पर दबाया था।

- हिलो मत! - जब कोल्या ने हंसते हुए अपना अंगरखा साफ करने की कोशिश की तो लड़की चिल्ला पड़ी। - बस धूल में गाड़ी चलाओ। ब्रश चाहिए.

मैं इसे आज रात कहाँ ले जा सकता हूँ?

- चलो इसे ढूंढें! मिरोच्का ने प्रसन्नतापूर्वक कहा। - अच्छा, क्या हम जा सकते हैं?

"आगे बढ़ो," सार्जेंट ने कहा। - आप वास्तव में इसे साफ करते हैं, मिरोचका, अन्यथा बैरक में लोग हँसी-मजाक से इसमें घुस जाते हैं।

"मैं इसे साफ़ कर दूंगी," उसने कहा। - कौन सी फिल्में दिखाई गईं?

- सीमा रक्षक - "पिछली रात", और रेजिमेंट में - "वालेरी चाकलोव।"

- विश्व फिल्म! .. - गार्ड ने कहा। - वहाँ चकालोव विमान पर पुल के नीचे - जला, और बस इतना ही! ..

क्षमा करें, मैंने इसे नहीं देखा। खैर, आपका इंतजार करके खुशी हुई।

कोल्या ने सूटकेस उठाया, प्रसन्न गार्डों को सिर हिलाया और पुल तक लड़की का पीछा किया।

यह क्या है, बूग?

- नहीं, यह मुखवेट्स है।

उन्होंने पुल को पार किया, तीन-मेहराबदार गेट को पार किया, और एक स्क्वाट दो मंजिला इमारत के साथ दाहिनी ओर मुड़ गए।

"रिंग बैरक," मीरा ने कहा।

चौड़ी-खुली खिड़कियों से सैकड़ों लोगों की नींद भरी साँसें आ रही थीं। बैरक में, मोटी ईंट की दीवारों के पीछे, आपातकालीन रोशनी जल रही थी, और कोल्या ने शासक के अनुसार कड़ाई से पंक्तिबद्ध चारपाई, सोते हुए सैनिक, बड़े करीने से मुड़े हुए कपड़े और खुरदुरे जूते देखे।

"तो मेरी पलटन यहीं कहीं सो रही है," उसने सोचा। "और जल्द ही मैं रात को आऊंगा और जांच करूंगा..."

कुछ स्थानों पर, बल्बों ने किताबों पर झुके अर्दली के कटे हुए सिर, हथियारों के साथ पिरामिड, या एक दाढ़ी रहित लेफ्टिनेंट को रोशन किया, जो सीपीएसयू (बी) के इतिहास में लघु पाठ्यक्रम के मुश्किल चौथे अध्याय पर भोर तक बैठे रहे।

"यहाँ मैं वैसे ही बैठूँगा," कोल्या ने सोचा। - कक्षाओं की तैयारी करें, पत्र लिखें..."

यह कौन सी रेजिमेंट है? - उसने पूछा।

"हे भगवान, मैं तुम्हें कहाँ ले जा रहा हूँ?" लड़की अचानक धीरे से हँस पड़ी। - आस-पास! मेरे पीछे मार्च करो, कॉमरेड लेफ्टिनेंट।

कोल्या हकलाने लगी, उसे समझ नहीं आया कि वह मजाक कर रही थी या गंभीरता से उसे आदेश दे रही थी।

- सबसे पहले आपको साफ-सुथरा, नॉक-आउट और नॉक-आउट करने की जरूरत है।

ब्रिजहेड चौकी पर कहानी के बाद, उसने शर्म करना पूरी तरह से बंद कर दिया और पहले से ही चिल्ला रही थी। हालाँकि, कोल्या नाराज नहीं थे, उनका मानना था कि जब यह मज़ेदार हो, तो आपको निश्चित रूप से हँसना चाहिए।

"तुम मुझे कहाँ गिराओगे?"

“मेरे पीछे आओ, कॉमरेड लेफ्टिनेंट।

उन्होंने रिंग बैरक के साथ-साथ चलने वाले रास्ते को बंद कर दिया। दाहिनी ओर एक चर्च था, उसके पीछे कुछ अन्य इमारतें थीं; कहीं, सैनिक चुपचाप बात कर रहे थे, कहीं बहुत करीब, घोड़े फुँफकार रहे थे और आहें भर रहे थे। गैसोलीन, घास, घोड़े के पसीने की तेज़ गंध आ रही थी, और कोल्या खुश हो गया, आखिरकार उसे असली सैन्य गंध महसूस हुई।

चलो भोजन कक्ष में चलें, चलें? उसने यथासंभव स्वतंत्र रूप से पूछा, यह याद करते हुए कि लड़की सूप में माहिर थी।

"क्या वे ऐसी गन्दी औरत को भोजन कक्ष में आने देंगे?" उसने ख़ुशी से पूछा. "नहीं, हम पहले गोदाम में जाएंगे, और आंटी क्रिस्ट्या तुम्हें धूल चटा देंगी।" खैर, फिर, हो सकता है, वह आपको चाय पिलाये।

"नहीं, धन्यवाद," कोल्या ने दृढ़ता से कहा। - मुझे रेजिमेंट के ड्यूटी ऑफिसर के पास जाना है: मुझे आज निश्चित रूप से पहुंचना होगा।

- तो आज आप पहुंचेंगे: शनिवार दो घंटे पहले ही समाप्त हो चुका है।

- कोई फर्क नहीं पड़ता। यह सुबह तक महत्वपूर्ण है, समझे? हर दिन की शुरुआत सुबह होती है.

“लेकिन मेरे पास हर कोई नहीं है। सावधान, कदम। और झुक जाओ, कृपया।

लड़की का पीछा करते हुए, वह एक खड़ी और संकरी सीढ़ी के साथ भूमिगत कहीं उतरने लगा। मिर्रा द्वारा खोले गए विशाल दरवाजे के पीछे, सीढ़ी एक मंद बल्ब से जल रही थी, और कोल्या आश्चर्य से निचली गुंबददार छत, ईंट की दीवारों और भारी पत्थर की सीढ़ियों को देख रहा था।

- एक भूमिगत मार्ग?

- भंडार। - मीरा ने दूसरा दरवाजा खोला, चिल्लाया: - हैलो, आंटी क्रिस्ट्या! मैं एक मेहमान ला रहा हूँ!

और वह कोल्या को आगे बढ़ने देते हुए पीछे हट गई। लेकिन कोल्या ने अपने पैर पटक दिए और झिझकते हुए पूछा:

- यहाँ, आपका मतलब है?

- यहां यहां। डरो मत, है ना!

"मैं नहीं डरता," कोल्या ने गंभीरता से कहा।

वह एक विशाल, मंद रोशनी वाले कक्ष में दाखिल हुआ, जिस पर भारी मेहराबदार छत का बोझ था। तीन कमजोर

15 में से पृष्ठ 12

प्रकाश बल्बों ने बड़ी मुश्किल से तहखाने के धुंधलके को दूर किया, और कोल्या केवल छत के ठीक नीचे संकीर्ण, छिद्रों जैसी संकीर्ण दीवार को देख सका। इस तहखाने में ठंडक थी, लेकिन सूखी थी: कुछ स्थानों पर ईंट का फर्श नदी की महीन रेत से ढका हुआ था।

"हम यहाँ हैं, आंटी क्रिस्टिया!" मीरा ने दरवाजा बंद करते हुए जोर से कहा। नमस्ते, अन्ना पेत्रोव्ना! नमस्ते, स्टीफ़न मतवेइच! हैलो लोग!

"हैलो," कोल्या ने कहा।

उसकी आँखें अर्ध-अँधेरे की थोड़ी अभ्यस्त हो गईं, और उसने दो महिलाओं को देखा - एक मोटी और बहुत मोटी नहीं - और एक मूंछों वाला सार्जेंट लोहे के चूल्हे के सामने बैठी थी।

"आह, चहचहाहट आ गई है," मूंछों वाला आदमी मुस्कुराया।

महिलाएँ एक बड़ी मेज पर बोरियों, पैकेटों, टिन के डिब्बों, चाय के पैकेटों से अटी पड़ी थीं। उन्होंने कागजात के आधार पर कुछ जांचा और उनकी उपस्थिति पर किसी भी तरह की प्रतिक्रिया नहीं दी। और सार्जेंट-मेजर ने हाथ नहीं बढ़ाया, जैसा कि उसे तब करना चाहिए था जब रैंक में एक वरिष्ठ व्यक्ति दिखाई दे, लेकिन शांति से स्टोव के साथ छेड़छाड़ की, बक्सों के टुकड़ों को उसमें धकेल दिया। चूल्हे पर एक बड़ा टिन का चायदानी रखा हुआ था।

- नमस्ते नमस्ते! मीरा ने महिलाओं को गले लगाया और एक-एक करके उन्हें चूमा। क्या आपको पहले ही सब कुछ मिल चुका है?

मैंने तुम्हें कब आने को कहा था? मोटी औरत ने सख्ती से पूछा। “मैंने तुम्हें आठ बजे आने को कहा था, लेकिन तुम सुबह ही आ जाते हो और सोते ही नहीं।

- ओह, आंटी क्रिस्टीया, कसम मत खाओ। मैं अभी भी सोऊंगा.

"मैंने कमांडर को कहीं से उठाया था," अन्ना पेत्रोव्ना, जो छोटी थी, ने खुशी के बिना नहीं कहा। - कौन सी रेजिमेंट, कॉमरेड लेफ्टिनेंट?

कोल्या ने दृढ़ता से कहा, "मैं अभी तक सूची में नहीं हूं।" - अभी - अभी आएं हैं...

"और पहले से ही गंदा," लड़की ने ख़ुशी से कहा। - अचानक गिर गया।

"ऐसा होता है," फोरमैन ने दयालुता से कहा।

उसने माचिस जलाई और चूल्हे में आग धधक उठी।

- एक ब्रश, - कोल्या ने आह भरी।

"वह बहुत अच्छा कर रहा था," आंटी क्रिस्टीया गुस्से में बड़बड़ाईं। - और हमारी धूल विशेष रूप से संक्षारक है।

"उसकी मदद करो, मिरोच्का," एना पेत्रोव्ना मुस्कुराई। - आपकी वजह से, जाहिरा तौर पर, वह अप्रत्याशित रूप से गिर गया।

यहां के लोग मिलनसार थे और इसलिए आसानी से बात कर लेते थे, वार्ताकार को नाराज करने से नहीं डरते थे। कोल्या को तुरंत इसका एहसास हुआ, लेकिन कुछ समय के लिए वह शरमा गया और चुप रहा। इस बीच, मीरा को एक ब्रश मिला, उसने उसे कोने में लटके वॉशस्टैंड के नीचे धोया, और पूरी तरह से वयस्क तरीके से कहा:

- चलो साफ़ करें, दुःख... किसी का।

- मैं अपने आप! उसने झट से कहा. - आप मुझे सुन रहे हैं?

लेकिन लड़की, अपने बाएं पैर पर झुककर, अविचलता से दरवाजे की ओर चली गई, और कोल्या, नाराजगी में आह भरते हुए, उसके पीछे-पीछे चलने लगी।

- वाह, वापस! - फोरमैन स्टीफन मतवेयेविच ने खुशी से कहा। - यह सही है, चहकते हुए: हमारे भाई के साथ, यही एकमात्र तरीका होना चाहिए।

विरोध के बावजूद, मीरा ने सख्ती से इसे साफ किया, शुष्कता से आदेश दिया: "हाथ!", "चारों ओर मुड़ो!", "चारों ओर मत मुड़ो!" कोल्या ने पहले तो बहस की, और फिर चुप हो गई, यह महसूस करते हुए कि प्रतिरोध व्यर्थ था। आज्ञाकारी रूप से अपने हाथ उठाए, हिले-डुले, या, इसके विपरीत, हिले-डुले नहीं, गुस्से में अपनी जलन छिपाई। नहीं, वह इस लड़की से इस बात के लिए नाराज नहीं था कि उस समय उसने उन्हें घुमाया, बिना आनंद के नहीं, जैसा वह चाहती थी। लेकिन नोट्स, स्पष्ट रूप से संरक्षण देते हुए, उसके स्वर में टूटते हुए, उसे असंतुलित कर दिया। न केवल वह उससे कम से कम तीन साल बड़ा था, वह कमांडर था, पूरी पलटन के भाग्य का संप्रभु प्रबंधक था, और लड़की ने ऐसा व्यवहार किया जैसे कि वह यह कमांडर नहीं थी, लेकिन वह थी, और कोल्या बहुत नाराज थी।

- आह मत करो! मैं तुम पर धूल झाड़ता हूँ, और तुम आह भरते हो। और ये हानिकारक है.

"यह बुरा है," उन्होंने पुष्टि की, बिना महत्व के नहीं। - ओह, और हानिकारक!

जब वे उन्हीं खड़ी सीढ़ियों से नीचे गोदाम की ओर चले तो सवेरा हो रहा था। मेज पर केवल रोटी, चीनी और मग बचे थे, और हर कोई चारों ओर बैठ गया और इत्मीनान से बात कर रहा था, आखिरकार विशाल टिन केतली के उबलने का इंतजार कर रहा था। महिलाओं और एक मूंछों वाले फोरमैन के अलावा, यहां दो और भी थे: एक उदास वरिष्ठ सार्जेंट और टाइपराइटर की तरह अजीब बाल कटवाने वाला एक युवा लाल सेना का सैनिक। लाल सेना का सिपाही हर समय बुरी तरह जम्हाई लेता रहा, और वरिष्ठ सार्जेंट ने गुस्से से कहा:

- लोग सिनेमा देखने गए, लेकिन हेड बॉय के रूप में मेरे लिए काफी कुछ था। "रुको, वह कहता है, फेडोरचुक, यह आप पर निर्भर है, वह कहता है।" आपको क्या लगता है सौदा क्या है? और क्या डील है. "अनलोड करें, फेडोरचुक कहते हैं, सभी डिस्क, नॉक आउट, कहते हैं, टेप से सभी कारतूस, उन्हें पीसें, कहें, उन्हें साफ करें, ग्रीस लगाएं और उन्हें फिर से भरें।" में! यहां पूरी कंपनी तीन दिनों तक बिना धूम्रपान अवकाश के रही। और मैं एक हूं: दो हाथ, एक सिर। "मदद करो, मैं कहता हूं, मुझसे।" और उन्होंने मेरी मदद करने के लिए मुझे यह मुर्गा दिया, वास्या वोल्कोव, जो प्रथम वर्ष में काटा गया था। और वह क्या कर सकता है? वह सोना जानता है, वह अपनी उंगलियों को हथौड़े से मारना जानता है, लेकिन वह अभी भी कुछ और करना नहीं जानता है। क्या मैं सही कह रहा हूँ, वोल्कोव?

जवाब में, लड़ाकू वास्या वोल्कोव ने स्वाद से जम्हाई ली, अपने मोटे होठों को थपथपाया और अचानक मुस्कुराया:

- सोना चाहता हूँ।

- नींद! फेडोरचुक ने अप्रसन्नता से कहा। - तुम अपनी माँ के साथ सोओगे। और मेरे साथ, वस्यात्का, तुम मशीन-गन बेल्ट से ऊपर तक कारतूसों को मार गिराओगे। समझा? अब चलो एक कप चाय पीते हैं और वापस पोशाक में आ जाते हैं। ख्रीस्टिना यानोव्ना, आज हमें चाय मत देना।

"तार डालो," चाची ख्रीस्त्या ने उबलते केतली में चाय की पत्तियों का एक पूरा क्यूब डालते हुए कहा। - अब हम पानी डालेंगे और नाश्ता करेंगे। आप कहाँ हैं, कॉमरेड लेफ्टिनेंट?

"धन्यवाद," कोल्या ने कहा। - मुझे रेजिमेंट में, ड्यूटी ऑफिसर के पास जाना है।

"वह समय पर आ जाएगा," अन्ना पेत्रोव्ना ने कहा। - सेवा आपसे दूर नहीं भागेगी.

- नहीं - नहीं। कोल्या ने हठपूर्वक अपना सिर हिलाया। - मुझे पहले ही देर हो चुकी थी: मुझे शनिवार को पहुंचना था, लेकिन अब रविवार हो चुका है।

"अब न तो शनिवार है और न ही रविवार, बल्कि एक शांत रात है," स्टीफ़न मतवेयेविच ने कहा। - और रात में, ड्यूटी अधिकारियों को झपकी लेनी होती है।

"बेहतर होगा कि मेज पर बैठ जाएं, कॉमरेड लेफ्टिनेंट," अन्ना पेत्रोव्ना मुस्कुराईं। चलो एक कप चाय पीते हैं, एक दूसरे को जानते हैं। आप कहाँ से होंगे?

- मास्को से। कोल्या थोड़ा झिझकी और मेज पर बैठ गयी।

"मॉस्को से," फेडोरचुक ने सम्मान से कहा। - अच्छा, यह कैसा है?

- ठीक है, सामान्य तौर पर।

"यह बेहतर हो रहा है," कोल्या ने गंभीरता से कहा।

- और विनिर्मित वस्तुओं के बारे में क्या? अन्ना पेत्रोव्ना ने पूछा। “यहाँ विनिर्मित वस्तुओं के साथ यह बहुत आसान है। आप इसे ध्यान में रखें, कॉमरेड लेफ्टिनेंट।

- और उसे विनिर्मित वस्तुओं की आवश्यकता क्यों है? मेज पर बैठते ही मीरा मुस्कुरायी। “उसे हमारे निर्मित माल की आवश्यकता नहीं है।

"अच्छा, मैं इसे कैसे कह सकता हूँ?" स्टीफ़न मतवेयेविच ने अपना सिर हिलाया। - जश्न मनाने के लिए बोस्टन सूट एक बड़ी बात है। गंभीर व्यवसाय।

कोल्या ने कहा, "मुझे नागरिक पसंद नहीं हैं।" - और फिर, राज्य मुझे पूरी तरह से प्रदान करता है।

"यह प्रदान करता है," आंटी क्रिस्टीया ने किसी अज्ञात कारण से आह भरी। - यह आपको बेल्ट प्रदान करता है: सभी हार्नेस में चलते हैं।

नींद में डूबा लाल सेना का सिपाही वास्या चूल्हे से मेज की ओर चला गया। वह विपरीत बैठा था, सीधे सामने की ओर देख रहा था, बार-बार पलकें झपका रहा था। कोल्या ने हर समय उसकी निगाहों से मुलाकात की और भौंहें चढ़ाकर अपनी आँखें फेर लीं। और युवा सिपाही किसी भी बात से शर्माता नहीं था और एक बच्चे की तरह लेफ्टिनेंट को गंभीरता से और ध्यान से देखता था।

एक इत्मीनान से भोर अनिच्छा से संकीर्ण छिद्रों के माध्यम से कालकोठरी में घुस गई। गुंबददार छत के नीचे जमा होते-होते धीरे-धीरे अंधेरा छँट गया, लेकिन वह बिखरा नहीं, बल्कि कोनों में जम गया। पीले बल्ब सफ़ेद धुंधलके में पूरी तरह खो गए थे। फोरमैन ने उन्हें बंद कर दिया, लेकिन अंधेरा अभी भी घना और निर्दयी था, और महिलाओं ने विरोध किया:

"हमें ऊर्जा बचाने की ज़रूरत है," स्टीफन मतवेयेविच ने फिर से रोशनी चालू करते हुए बड़बड़ाया।

कोल्या ने कहा, "आज शहर में रोशनी चली गई।" - संभवतः एक दुर्घटना.

"संभव है," फोरमैन ने आलस्य से सहमति व्यक्त की। हमारा अपना सबस्टेशन है।

मीरा ने स्वीकार किया, "जब अंधेरा होता है तो मुझे यह पसंद है।" -

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जब अंधेरा होता है तो यह डरावना नहीं होता।

- विपरीतता से! - कोल्या ने कहा, लेकिन तुरंत खुद को पकड़ लिया: - यानी, निश्चित रूप से, मैं डर के बारे में बात नहीं कर रहा हूं। अंधेरे के बारे में ये सभी प्रकार के रहस्यमय विचार हैं।

वास्या वोल्कोव ने फिर से बहुत जोर से और बहुत मीठी जम्हाई ली, और फेडोरचुक ने उसी अप्रसन्नता के साथ कहा:

- चोरों के लिए अंधेरा एक सुविधा है। चोरी करना और लूटना - यही तो रात है।

"और किसी और चीज़ के लिए," अन्ना पेत्रोव्ना मुस्कुराईं।

– हा! फेडोरचुक ने हँसी दबाई और मीरा की ओर देखा। - बिल्कुल, अन्ना पेत्रोव्ना। और इसलिए ये चोरी है, ये समझना जरूरी है क्या?

"हम चोरी नहीं करते," फोरमैन ने दृढ़ता से कहा। - हम छिपते हैं।

"वे एक अच्छा काम नहीं छिपाते," फेडोरचुक ने असंगत रूप से बड़बड़ाया।

"बुरी नज़र से," आंटी क्रिस्टिया ने चायदानी में देखते हुए भारीपन से कहा। -बुरी नजर से अच्छा काम छिपा रहता है। और वे इसे सही करते हैं। हमारी केतली तैयार है, चीनी लीजिये.

अन्ना पेत्रोव्ना ने कांटेदार नीली चीनी का एक टुकड़ा दिया, जिसे कोल्या ने एक मग में डाल दिया, और बाकी को छोटे टुकड़ों में कुचलना शुरू कर दिया। स्टीफ़न मतवेयेविच एक चायदानी लाया और उस पर उबलता पानी डाला।

"कुछ रोटी ले लो," आंटी क्रिस्टीया ने कहा। - आज बेकिंग सफल रही, अधिक किण्वित नहीं।

- चूर, मेरे पास पपड़ी है! मीरा ने जल्दी से कहा।

पपड़ी पर कब्ज़ा करने के बाद, उसने कोल्या की ओर विजयी दृष्टि से देखा। लेकिन कोल्या इन बचकानी मौज-मस्ती से ऊपर थी और इसलिए केवल संरक्षणात्मक ढंग से मुस्कुराती थी। एना पेत्रोव्ना ने तिरछी नज़र से उन पर नज़र डाली और मुस्कुराई भी, लेकिन मानो खुद के लिए, और कोल्या को यह पसंद नहीं आया।

"ऐसा लगता है जैसे मैं उसके पीछे भाग रहा हूं," उसने मिर्रा के बारे में नाराज होकर सोचा। "और हर कोई क्या सोच रहा है?"

"क्या आपके पास मार्जरीन नहीं है, मालकिन?" फेडोरचुक ने पूछा। - आप रोटी के एक टुकड़े से ताकत नहीं बचा सकते...

- आइए देखते हैं। शायद वहाँ है.

चाची क्रिस्टीया तहखाने की धूसर गहराइयों में चली गईं; हर कोई उसका इंतजार कर रहा था और उसने चाय को हाथ तक नहीं लगाया। फाइटर वास्या वोल्कोव ने अपने हाथों में एक मग पाकर आखिरी बार जम्हाई ली और आखिरकार जाग गए।

- हाँ, तुम पीते हो, पीते हो, - चाची मसीह ने गहराई से कहा। जब तक तुम न पाओ...

वेंट की संकरी दरारों के पीछे, एक नीली लौ ठंडी होकर चमक रही थी। छत की बत्तियाँ टिमटिमा रही थीं।

- तूफ़ान, ठीक है? अन्ना पेत्रोव्ना आश्चर्यचकित थी। एक भारी गर्जना ज़मीन पर गिरी। रोशनी एक पल में बुझ गई, लेकिन चकाचौंध चमक कभी-कभी झरोखों के माध्यम से तहखाने में आ जाती थी। कैसमेट की दीवारें कांप उठीं, छत से प्लास्टर गिर गया, और गगनभेदी चीख और गर्जना के माध्यम से, भारी गोले के रोलिंग विस्फोट अधिक से अधिक स्पष्ट रूप से टूट गए।

और वे चुप थे. वे चुप थे, अपनी जगह पर बैठे हुए थे, यंत्रवत् अपने बालों से छत से गिर रही धूल को झाड़ रहे थे। तहखाने में फूटने वाली हरी रोशनी में, चेहरे पीले और तनावग्रस्त लग रहे थे, जैसे कि हर कोई तोपखाने की तोपों की गड़गड़ाहट से पहले से ही हमेशा के लिए डूबी हुई किसी चीज़ को ध्यान से सुन रहा हो।

- भंडार! फेडोरचुक अचानक चिल्लाया, उछल पड़ा। - गोला-बारूद डिपो में विस्फोट हो गया! मैं बिल्कुल कहता हूं! मैंने दीपक वहीं छोड़ दिया! चिराग!..

कहीं बहुत करीब भाग गया. विशाल दरवाज़ा टूट गया, मेज़ अपने आप हिल गई, छत का प्लास्टर गिर गया। पीला दमघोंटू धुआँ झरोखों में घुस गया।

- युद्ध! स्टीफ़न मतवेयेविच चिल्लाया। "यह युद्ध है, साथियों, युद्ध!"

कोल्या अपने मग को खटखटाते हुए उछल पड़ा। चाय उसकी सावधानी से साफ की गई पतलून पर गिर गई, लेकिन उसने ध्यान नहीं दिया।

रुकें, लेफ्टिनेंट! - फोरमैन ने चलते-चलते उसे पकड़ लिया। - कहाँ?

- जाने दो! कोल्या चिल्लाया, छूटते हुए। - मुझे जाने दो! मुझे जाने दो! मुझे रेजिमेंट में शामिल होना चाहिए! रेजिमेंट को! मैं अभी तक सूची में नहीं हूँ! मैं सूची में नहीं हूं, समझे?

सार्जेंट को एक तरफ धकेलते हुए, उसने ईंट के टुकड़ों से ढके दरवाजे को फाड़ दिया, सीढ़ियों पर बग़ल में बैठ गया और असुविधाजनक, घिसे-पिटे कदमों से ऊपर भागा। पैरों के नीचे प्लास्टर जोर-जोर से कुरकुराने लगा।

विस्फोट से बाहरी दरवाज़ा उड़ गया और कोल्या को आग की नारंगी चमक दिखाई दी। संकरा गलियारा पहले से ही धुएं, धूल और विस्फोटकों की दुर्गंध से भरा हुआ था। कैसमेट जोर से कांप रहा था, चारों ओर सब कुछ चिल्ला रहा था और कराह रहा था, और यह 22 जून, 1941, चार घंटे और पंद्रह मिनट का मास्को समय था ...

भाग दो

जब प्लुझानिकोव ऊपर की ओर भागा - एक अपरिचित, धधकते किले के बहुत केंद्र में - तोपखाने की गोलाबारी जारी रही, लेकिन इसकी लय में कुछ मंदी थी: जर्मनों ने फायरिंग शाफ्ट को बाहरी आकृति में स्थानांतरित करना शुरू कर दिया। गोले अभी भी गिरना जारी रहे, लेकिन वे अब बेतरतीब ढंग से नहीं गिरे, बल्कि कड़ाई से नियोजित वर्गों में गिरे, और इसलिए प्लुझानिकोव के पास चारों ओर देखने का समय था।

चारों ओर सब कुछ जल रहा था। रिंग बैरक, चर्च के पास के घर, मुखोवेट्स के तट पर गैरेज में आग लग गई। पार्किंग स्थलों, बूथों और अस्थायी इमारतों, दुकानों, गोदामों, सब्जियों की दुकानों में कारें जल रही थीं - वह सब कुछ जो जल सकता था और जो नहीं जल सकता था, वह भी जल गया, और आधे नग्न लोग आग की लपटों में, विस्फोटों की गर्जना में इधर-उधर भाग रहे थे और जलते लोहे का पीसना।

और घोड़े अभी भी चिल्ला रहे थे। वे प्लुझानिकोव की पीठ के पीछे, अड़चन चौकी पर कहीं बहुत करीब से चिल्ला रहे थे, और इस असामान्य, निर्जीव चीख ने अब बाकी सब कुछ दबा दिया, यहां तक कि वह भयानक, अमानवीय चीख भी जो कभी-कभी जलते हुए गैरेज से आती थी। वहां, खिड़कियों पर मजबूत सलाखों वाले तेल और तारकोल वाले कमरों में, लोगों को उस समय जिंदा जला दिया गया था।

प्लुझानिकोव किले को नहीं जानता था। वह और लड़की अंधेरे में चले, और अब यह किला उसके सामने गोले फटने, धुएँ और आग की लपटों में प्रकट हुआ। झाँकने के बाद, उसने मुश्किल से तीन-मेहराबदार गेट की पहचान की और उनके पास दौड़ने का फैसला किया, क्योंकि चेकपॉइंट ड्यूटी अधिकारी को उसे याद रखना था और समझाना था कि अब कहाँ जाना है। और कहीं उपस्थित होना, किसी को रिपोर्ट करना बस आवश्यक था।

और प्लुझानिकोव फ़नल और मिट्टी और ईंटों के मलबे पर कूदते हुए और दोनों हाथों से अपने सिर के पिछले हिस्से को ढँकते हुए, गेट की ओर भागा। यह उसके सिर का पिछला हिस्सा था: यह कल्पना करना असहनीय था कि एक खोल का दांतेदार और लाल-गर्म टुकड़ा किसी भी समय उसके साफ-सुथरे और ऐसे रक्षाहीन पिछले हिस्से में छेद कर सकता है। और इसलिए वह अपने शरीर को संतुलित करते हुए, अजीब तरह से अपने हाथों को अपने सिर के पीछे पकड़कर और लड़खड़ाते हुए अनाड़ी ढंग से भागा।

उसने गोले की तेज़ गर्जना नहीं सुनी: यह गर्जना बाद में आई। उसने महसूस किया कि उसकी पूरी पीठ पर कोई निर्दयी चीज़ आ रही है और, अपने हाथों को अपने सिर के पीछे से हटाए बिना, वह निकटतम फ़नल में मुँह के बल गिर गया। विस्फोट से कुछ ही क्षण पहले, उसने अपने हाथों, पैरों और पूरे शरीर को केकड़े की तरह सूखी, न झुकने वाली रेत में दबा लिया। और फिर उसने टूटने की आवाज नहीं सुनी, लेकिन महसूस किया कि उसे अचानक भयानक ताकत से रेत में दबा दिया गया था, इतनी जोर से दबाया गया था कि वह सांस नहीं ले सका, लेकिन केवल इस उत्पीड़न के तहत छटपटा रहा था, हांफ रहा था, हवा के लिए हांफ रहा था और उसे अंदर नहीं पा रहा था। अचानक अतिक्रमण करने वाला अंधेरा. और फिर कुछ भारी, लेकिन काफी वास्तविक, उसकी पीठ पर गिर गया, अंततः हवा में सांस लेने की उसकी कोशिशें ख़त्म हो गईं, और उसकी फटी हुई चेतना के अवशेष टुकड़े-टुकड़े हो गए।

लेकिन वह जल्दी ही जाग गया: वह स्वस्थ था और जीना चाहता था। मैं लंबे समय तक रहने वाले सिरदर्द, सीने में कड़वाहट और लगभग पूर्ण शांति के साथ उठा। सबसे पहले, अभी भी अस्पष्ट रूप से, अभी भी होश में आने पर, उसने सोचा कि गोलाबारी समाप्त हो गई है, लेकिन फिर उसे एहसास हुआ कि उसने कुछ भी नहीं सुना है। और इससे वह बिल्कुल भी नहीं डरा; वह उस रेत के नीचे से रेंगकर बाहर निकला, जिसने उसे भर दिया था और बैठ गया, और पूरे समय खून थूकता रहा और घृणित ढंग से रेत को अपने दांतों पर रगड़ता रहा।

विस्फोट, उसने ध्यान से सोचा, शब्दों को खोजने के लिए संघर्ष कर रहा था। “वह गोदाम ढह गया होगा। और फोरमैन, और लंगड़ी टांग वाली लड़की..."

उसने इसके बारे में बहुत गहराई से और उदासीनता से सोचा, समय और स्थान दोनों में बहुत दूर की चीज़ के रूप में, उसने यह याद करने की कोशिश की कि वह कहाँ और क्यों भाग गया था, लेकिन उसके दिमाग ने फिर भी उसकी बात नहीं मानी। और वह बस फ़नल के नीचे बैठ गया, नीरस रूप से लहरा रहा था, खूनी रेत उगल रहा था और किसी भी तरह से समझ नहीं पा रहा था

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वह यहाँ क्यों और क्यों है?

गड्ढा विस्फोटकों से भरा हुआ है। प्लुझानिकोव ने मूर्खतापूर्ण ढंग से सोचा कि उसे ऊपर चढ़ जाना चाहिए, कि वहां वह अपनी सांस लेगा और होश में आएगा, लेकिन वह दर्द से हिलना नहीं चाहता था। और वह, अपनी तनी हुई छाती से घरघराहट करते हुए, हर सांस के साथ एक अप्रिय कड़वाहट महसूस करते हुए, इस मिचली भरी बदबू को निगल गया। और फिर उसने नहीं सुना, लेकिन महसूस किया कि कोई उसके पीछे से नीचे की ओर सरक रहा है। गर्दन तो मुड़ी नहीं, पूरा शरीर मुड़ना पड़ा।

ढलान पर एक लड़का नीली टी-शर्ट, काली शॉर्ट्स और टोपी पहने बैठा था। उसके गाल पर खून बह रहा था; उसने इसे हर समय पोंछा, आश्चर्य से अपने हाथ को देखा और फिर से इसे पोंछा।

"जर्मन क्लब में हैं," उन्होंने कहा।

प्लुझानिकोव ने उसके आधे होठों को समझा, आधा सुना।

- बिल्कुल। - सेनानी ने शांति से कहा: उसे केवल खून में दिलचस्पी थी, जो धीरे-धीरे उसके गाल से फिसल गया। - उन्होंने मेरे साथ घोटाला किया। एक स्वचालित से.

- क्या आप वाकई हटाना चाहते हैं?

- किसने गिना? एक ने मुझ पर आह भरी, और फिर मैंने अपना गाल पीट लिया।

- नहीं। मैं गिर गया।

वे शांति से बात कर रहे थे, जैसे कि यह सब एक खेल था और पड़ोसी यार्ड के एक लड़के ने चतुराई से गुलेल से फायर किया। प्लुझानिकोव ने खुद के बारे में जागरूक होने की कोशिश की, अपने हाथों और पैरों को महसूस किया, उसने कुछ और सोचते हुए पूछा, और केवल उत्तरों को जोर से पकड़ा, क्योंकि वह किसी भी तरह से समझ नहीं पा रहा था कि क्या वह सुन रहा था या सिर्फ अनुमान लगा रहा था कि वह लड़का क्या कर रहा था एक खरोंचा हुआ गाल बात कर रहा था।

- कोंडाकोव मारा गया। वह बाईं ओर भागा और तुरंत गिर गया। वह ऐसे हिल गया और लात मारने लगा जैसे उसे दौरा पड़ गया हो। और जो कल दौड़ा था उसका किर्गिज़ भी मारा गया। वह पहले.

लड़ाकू कुछ और ही कह रहा था, लेकिन प्लुझानिकोव ने अचानक उसकी बात सुनना बंद कर दिया। नहीं, अब उसने लगभग सब कुछ सुना - और हिचकोले खाते पर अपंग घोड़ों की हिनहिनाहट, और विस्फोट, और आग की दहाड़, और दूर से गोलीबारी - उसने सब कुछ सुना और इसलिए शांत हो गया और सुनना बंद कर दिया। वह अपने आप में पच गया और लाल सेना के सिपाही ने उससे जो कहा उससे सबसे महत्वपूर्ण बात समझ में आई: जर्मनों ने किले में तोड़ दिया, और इसका मतलब था कि युद्ध वास्तव में शुरू हो गया था।

- ...और हिम्मत उसमें से निकल जाती है। और वे सांस लेते नजर आते हैं. वे स्वयं, ईश्वर द्वारा साँस लेते हैं! ..

बातूनी लड़के की आवाज़ एक पल के लिए टूट गई, और प्लुझानिकोव - अब वह खुद पर नियंत्रण में था - तुरंत यह बड़बड़ाना बंद कर दिया। उसने अपना परिचय दिया, उस रेजिमेंट का नाम बताया जहां उसे भेजा गया था, पूछा कि उसके पास कैसे पहुंचा जाए।

"वे गोली मार देंगे," सेनानी ने कहा। - चूंकि वे क्लब में हैं - पूर्व के चर्च में, तो - उनका हांफना तय है। स्वचालित मशीनों से. वहां से, सब कुछ उनकी उंगलियों पर है।

- तुम कहाँ भागे थे?

- गोला बारूद के लिए. कोंडाकोव और मुझे गोला बारूद डिपो में भेजा गया, और वह मारा गया।

- इसे किसने भेजा?

कुछ सेनापति. सब कुछ गड़बड़ हो गया है, आप समझ नहीं पाएंगे कि आपका कमांडर कहां है, किसी और का कमांडर कहां है। पहले तो हम बहुत दौड़े।

- गोला-बारूद पहुंचाने का आदेश कहां था?

- तो आख़िरकार, क्लब में जर्मन भी हैं। क्लब में, - धीरे-धीरे और दयालुता से, एक बच्चे की तरह, सेनानी ने समझाया। - जहां भी आदेश दिया जाए, और भागना नहीं। वे कैसे तरसते हैं...

उन्हें यह शब्द बहुत पसंद था और उन्होंने इसका उच्चारण विशेष रूप से प्रभावशाली ढंग से किया: इस शब्द में एक हलचल थी। लेकिन प्लुझानिकोव को अब गोला बारूद डिपो में सबसे ज्यादा दिलचस्पी थी, जहां उसे एक मशीन गन, सेल्फ-लोडिंग, या, सबसे खराब, पर्याप्त संख्या में कारतूस के साथ एक साधारण थ्री-रूलर मिलने की उम्मीद थी। हथियार ने न केवल कार्य करने का अवसर दिया, न केवल किले के बिल्कुल केंद्र में बैठे दुश्मन पर गोली चलाने का अवसर दिया - हथियार ने व्यक्तिगत स्वतंत्रता प्रदान की, और वह इसे जल्द से जल्द प्राप्त करना चाहता था।

- गोला बारूद डिपो कहाँ है?

"कोंडाकोव जानता था," सैनिक ने अनिच्छा से कहा।

खून अब उसके गाल से नीचे नहीं बह रहा था - जाहिर है, वह सूख गया था - लेकिन वह गंदी उंगलियों से गहरी खरोंच को ध्यान से महसूस करता रहा।

- बकवास! प्लूज़्निकोव को गुस्सा आ गया. - अच्छा, यह गोदाम कहाँ हो सकता है? हमारे बाएँ या हमारे दाएँ? कहाँ? आख़िरकार, अगर जर्मन किले में घुस गए, तो वे हम पर ठोकर खा सकते हैं, क्या आप समझते हैं? आप पिस्तौल से गोली नहीं चला सकते.

आखिरी तर्क ने स्पष्ट रूप से लड़के को हैरान कर दिया: उसने अपने गाल पर पपड़ी उठाना बंद कर दिया, लेफ्टिनेंट की ओर उत्सुकता और सार्थकता से देखा।

- बाईं ओर लगता है. जैसे ही वे भागे, तो वह दाहिनी ओर था। या - नहीं: कोंडाकोव बाईं ओर भागा। रुको, मैं देखता हूँ वह कहाँ है।

अपने पेट पर हाथ फेरते हुए, वह चतुराई से ऊपर की ओर रेंग गया। फ़नल के किनारे पर, उसने चारों ओर देखा, अचानक बहुत गंभीर हो गया, और, अपनी टोपी उतारकर, सावधानी से टाइपराइटर में फिट होने के लिए अपना सिर बाहर निकाला।

"वहाँ कोंडाकोव है," उसने बिना पीछे देखे धीमी आवाज़ में कहा। - अब और हिलना-डुलना नहीं, बस इतना ही। और हम गोदाम की ओर थोड़ा भी नहीं भागे: मैंने उसे देखा। और ऐसा नहीं लगता कि उस पर बमबारी की गई है.

लड़खड़ाते हुए - वह वास्तव में इस युवा लाल सेना के सैनिक के सामने रेंगना नहीं चाहता था - प्लुझानिकोव ढलान पर चढ़ गया, सैनिक के बगल में लेट गया और बाहर देखा: पास में, वास्तव में, एक अंगरखा और जांघिया पहने हुए मृत व्यक्ति पड़ा था, लेकिन बिना जूते और टोपी. सफ़ेद रेत पर काला सिर साफ़ दिखाई दे रहा था। यह पहला हत्यारा हुआ व्यक्ति था जिसे प्लुझानिकोव ने देखा था, और एक भयानक जिज्ञासा ने उसे अनजाने में आकर्षित किया। और इसलिए वह बहुत देर तक चुप रहा।

"यहां आपके पास कोंडाकोव है," सैनिक ने आह भरी। - मिठाइयाँ, टॉफ़ी बहुत पसंद थीं। और वह लालची था - आप रोटी भीख नहीं मांग सकते।

- इसलिए। गोदाम कहाँ है? प्लुझानिकोव ने मारे गए कोंडाकोव से अलग होने का प्रयास करते हुए पूछा, जो कभी लालची था और टॉफी का बहुत शौकीन था।

- और एक ट्यूबरकल जैसा है। देखना? केवल इसका प्रवेश द्वार, मैं नहीं जानता।

गोदाम से ज्यादा दूर नहीं, गड्ढेदार गोले, टूटी हुई हरियाली के पीछे, एक विशाल इमारत देखी जा सकती थी, और प्लुझानिकोव को एहसास हुआ कि यह वह क्लब था, जिसमें लड़ाकू के अनुसार, जर्मन पहले ही बस गए थे। वहाँ से स्वचालित हथियारों की छोटी-छोटी धमाकों की आवाज़ें सुनाई दीं, लेकिन वे कहाँ टकराईं, प्लुझानिकोव समझ नहीं पाया।

"व्हाइट पैलेस में आतिशबाजी," सेनानी ने कहा। - लेवी को देखो। इंजीनियरिंग प्रबंधन।

प्लुज़्निकोव ने देखा: दो मंजिला इमारत को घेरने वाली निचली बाड़ के पीछे, पहले से ही गोले से चिह्नित, लोग लेटे हुए थे। उन्होंने उनके लगातार अनियमित शॉट्स की रोशनी को स्पष्ट रूप से देखा।

- मेरे आदेश पर, हम दौड़ते हैं... - वह झिझका, लेकिन जारी रखा: - कोंडाकोव के पास। वहाँ हम गिर जाते हैं, भले ही जर्मन गोलियाँ न चलाएँ। समझ गया? ध्यान। तैयार कर। आगे!

वह सीधा भागा, झुककर नहीं, इसलिए नहीं कि उसका सिर अभी भी घूम रहा था, बल्कि इसलिए कि नीली टी-शर्ट में इस भयभीत लड़के की नज़र में वह कायर न लगे। उसी सांस में, वह मरे हुए आदमी के पास दौड़ा, लेकिन रुका नहीं, जैसा कि उसने खुद आदेश दिया था, बल्कि आगे भागा, शस्त्रागार की ओर। और जब वह उनके पास पहुंचा, तभी वह अचानक डर गया कि वे उसे अभी मार डालेंगे। लेकिन फिर, जोर से सांस लेते हुए, लड़ाकू ने पैर पटका, और प्लूझानिकोव ने झट से अपने आप से डर दूर कर दिया और यहां तक कि इस अजीब छोटे बालों वाले लाल सेना के सैनिक को देखकर मुस्कुराया:

- क्या फुसफुसा रहे हो?

लड़ाकू ने कोई जवाब नहीं दिया, लेकिन वह भी मुस्कुराया, और ये दोनों मुस्कुराहट एक फली में दो मटर की तरह थीं।

वे तीन बार मिट्टी के टीले के चारों ओर घूमे, लेकिन उन्हें कहीं भी प्रवेश द्वार जैसा कुछ नहीं मिला। चारों ओर सब कुछ पहले से ही उड़ा दिया गया था और पाला गया था, और या तो गोलाबारी के दौरान प्रवेश द्वार अवरुद्ध हो गया था, या लड़ाकू ने कुछ गड़बड़ कर दी थी, या मृत कोंडाकोव बिल्कुल गलत दिशा में भाग गया था, लेकिन केवल प्लूझानिकोव को एहसास हुआ कि उसके पास फिर से एक पिस्तौल बची थी , चर्च के बगल में लगभग खाली जगह पर एक सुविधाजनक लंबी दूरी की फ़नल का आदान-प्रदान किया गया। उसने व्हाइट पैलेस की नीची बाड़ को, शॉट्स की अव्यवस्थित आग को लालसा से देखा: वहाँ उसके अपने थे, और प्लुझानिकोव असहनीय रूप से उनके पास जाने के लिए उत्सुक था।

"हम अपनी ओर भाग रहे हैं," उसने बिना देखे कहा। मैं तीन कैसे कहूं. तैयार?

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15 में से पृष्ठ 15

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परिचयात्मक खंड का अंत.

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बोरिस वासिलिव

सूची में नहीं

भाग एक

सुबह गठन के बाद, जब आदेश पढ़ा गया, तो उन्हें तुरंत कपड़े के गोदाम में ले जाया गया। नहीं, सामान्य, कैडेट में नहीं, बल्कि पोषित में, जहां अकल्पनीय सुंदरता के क्रोम जूते, कुरकुरा बेल्ट, कठोर होल्स्टर्स, चिकनी लाह प्लेटों के साथ कमांडर के बैग, सख्त विकर्ण से बटन और ट्यूनिक्स के साथ ओवरकोट बाहर खड़े थे। और फिर हर कोई, पूरा ग्रेजुएशन, वर्दी को ऊंचाई और कमर दोनों में फिट करने के लिए स्कूल के दर्जी के पास गया, ताकि वह अपनी त्वचा में समा जाए। और वहां उन्होंने धक्का-मुक्की की, उपद्रव किया और इतना हंसे कि छत के नीचे एक राज्य के स्वामित्व वाला तामचीनी लैंपशेड लहराने लगा।

शाम को, स्कूल के प्रमुख ने स्वयं सभी को स्नातक होने पर बधाई दी, उन्हें "लाल सेना के कमांडर का आईडी कार्ड" और एक वजनदार टीटी सौंपा। बिना दाढ़ी वाले लेफ्टिनेंटों ने पिस्तौल का नंबर गगनभेदी ढंग से चिल्लाया और अपनी पूरी ताकत से सूखे जनरल का हाथ दबा दिया। और भोज में, प्रशिक्षण प्लाटून के कमांडरों ने उत्साहपूर्वक हंगामा किया और फोरमैन के साथ हिसाब बराबर करने की कोशिश की। हालाँकि, सब कुछ ठीक हो गया, और यह शाम - सभी शामों में से सबसे खूबसूरत - शुरू हुई और पूरी तरह और खूबसूरती से समाप्त हुई।

दरअसल, ये सब थोड़ा पहले शुरू हुआ था. भोज के बाद होने वाली गेंद पर कल के कैडेट लड़कियों के साथ आये। और कोल्या की कोई गर्लफ्रेंड नहीं थी, और उसने हकलाते हुए लाइब्रेरियन ज़ोया को आमंत्रित किया। ज़ोया ने चिंता में अपने होंठ सिकोड़ लिए, सोच-समझकर कहा: "मुझे नहीं पता, मुझे नहीं पता...", लेकिन वह आ गई। उन्होंने नृत्य किया, और कोल्या, अत्यधिक शर्म के कारण, बातें करते रहे और बातें करते रहे, और चूँकि ज़ोया ने पुस्तकालय में काम किया, इसलिए उन्होंने रूसी साहित्य के बारे में बात की। ज़ोया पहले तो सहमत हो गई, और अंत में, उसने अपने भद्दे रंगे हुए होंठों को स्पर्श करके बाहर निकाला:

आप दर्द से कराह रहे हैं, कॉमरेड लेफ्टिनेंट। स्कूल की भाषा में इसका मतलब लेफ्टिनेंट प्लूझानिकोव से पूछा गया. तब कोल्या ने इसे इस तरह समझा, और जब वह बैरक में पहुंचा, तो उसने पाया कि वह सबसे प्राकृतिक और सुखद तरीके से कुरकुराता है।

मैं कुरकुरा रहा हूं,'' उसने अपने दोस्त और बंकमेट को सूचित किया, बिना गर्व के नहीं।

एक दोस्त ने कहा, अपना ख्याल रखें। - केवल, आप जानते हैं, ज़ोया के सामने नहीं: वह मूर्ख है, कोलका। वह एक भयानक मूर्ख है और उसकी शादी गोला बारूद पलटन के एक फोरमैन से हुई है।

लेकिन कोलका ने आधे कान से सुना, क्योंकि उसने क्रंच का अध्ययन किया था। और उन्हें ये क्रंच बहुत पसंद आया.

कमिश्नर को लेफ्टिनेंट प्लुझानिकोव! ..

मैं धूम्रपान नहीं करता," कोल्या ने कहा और शरमाना शुरू कर दिया: उसे आम तौर पर असाधारण आसानी से बुखार हो गया था।

कमिश्नर ने कहा, शाबाश। - और मैं, आप जानते हैं, मैं अभी भी नहीं छोड़ सकता, मेरे पास पर्याप्त इच्छाशक्ति नहीं है।

और धूम्रपान किया. कोल्या सलाह देना चाहता था कि वसीयत को कैसे नियंत्रित किया जाए, लेकिन कमिश्नर ने फिर से बात की।

लेफ्टिनेंट, हम आपको एक असाधारण कर्तव्यनिष्ठ और मेहनती व्यक्ति के रूप में जानते हैं। हम यह भी जानते हैं कि मॉस्को में आपकी मां और बहन हैं, आपने उन्हें दो साल से नहीं देखा है और आप उन्हें याद करते हैं। और आपकी छुट्टी है. - वह रुका, मेज के पीछे से बाहर निकला, चारों ओर चला गया, ध्यान से अपने पैरों को देख रहा था। - हम यह सब जानते हैं, और फिर भी हमने आपसे विशेष रूप से पूछने का फैसला किया है... यह कोई आदेश नहीं है, यह एक अनुरोध है, ध्यान रखें, प्लुझानिकोव। हमें आपको आदेश देने का कोई अधिकार नहीं है...

मैं सुन रहा हूं, कॉमरेड रेजिमेंटल कमिश्नर। - कोल्या ने अचानक फैसला किया कि उसे खुफिया विभाग में काम करने की पेशकश की जाएगी, और वह तनाव में आ गया, बहरेपन से चिल्लाने के लिए तैयार: "हाँ! .."

सुबह गठन के बाद, जब आदेश पढ़ा गया, तो उन्हें तुरंत कपड़े के गोदाम में ले जाया गया। नहीं, सामान्य, कैडेट में नहीं, बल्कि पोषित में, जहां अकल्पनीय सुंदरता के क्रोम जूते, कुरकुरा बेल्ट, कठोर होल्स्टर्स, चिकनी लाह प्लेटों के साथ कमांडर के बैग, सख्त विकर्ण से बटन और ट्यूनिक्स के साथ ओवरकोट बाहर खड़े थे। और फिर हर कोई, पूरा ग्रेजुएशन, वर्दी को ऊंचाई और कमर दोनों में फिट करने के लिए स्कूल के दर्जी के पास गया, ताकि वह अपनी त्वचा में समा जाए। और वहां उन्होंने धक्का-मुक्की की, उपद्रव किया और इतना हंसे कि छत के नीचे एक राज्य के स्वामित्व वाला तामचीनी लैंपशेड लहराने लगा।

दरअसल, ये सब थोड़ा पहले शुरू हुआ था. भोज के बाद होने वाली गेंद पर कल के कैडेट लड़कियों के साथ आये। और कोल्या की कोई गर्लफ्रेंड नहीं थी, और उसने हकलाते हुए लाइब्रेरियन ज़ोया को आमंत्रित किया। ज़ोया ने चिंता में अपने होंठ सिकोड़ लिए, सोच-समझकर कहा: "मुझे नहीं पता, मुझे नहीं पता...", लेकिन वह आ गई। उन्होंने नृत्य किया, और कोल्या, अत्यधिक शर्म के कारण, बातें करते रहे और बातें करते रहे, और चूँकि ज़ोया ने पुस्तकालय में काम किया, इसलिए उन्होंने रूसी साहित्य के बारे में बात की। ज़ोया पहले तो सहमत हो गई, और अंत में, उसने अपने भद्दे रंगे हुए होंठों को स्पर्श करके बाहर निकाला:

कमिश्नर को लेफ्टिनेंट प्लुझानिकोव! ..

हमारे स्कूल का विस्तार हो रहा है, - आयुक्त ने कहा। - स्थिति जटिल है, यूरोप में युद्ध चल रहा है, और हमें यथासंभव अधिक से अधिक संयुक्त हथियार कमांडर रखने की आवश्यकता है। इस संबंध में हम दो और प्रशिक्षण कंपनियां खोल रहे हैं। लेकिन उनके राज्यों में अभी तक कर्मचारी नहीं हैं, और संपत्ति पहले से ही आ रही है। इसलिए हम आपसे, कॉमरेड प्लुझानिकोव, इस संपत्ति को सुलझाने में मदद करने के लिए कह रहे हैं। इसे स्वीकार करें, पोस्ट करें...

कमांडर...

हेलो कॉमरेड लेफ्टिनेंट।

किसी तरह आप कहीं नज़र नहीं आते, कॉमरेड लेफ्टिनेंट, और अब आप लाइब्रेरी में नहीं आते...

क्या तुम्हें स्कूल में छोड़ दिया गया है?

मेरे पास एक विशेष कार्य है, - कोल्या ने अस्पष्ट रूप से कहा। किसी कारण से, वे पहले से ही साथ-साथ चल रहे थे और उस दिशा में बिल्कुल नहीं। ज़ोया बातें करती रही, बातें करती रही, लगातार हंसती रही; उसे बात समझ नहीं आई, वह सोच रहा था कि वह इतनी आज्ञाकारी ढंग से गलत दिशा में क्यों चल रहा था। फिर उसने चिंतित होकर सोचा कि क्या उसकी पोशाक ने अपना रोमांटिक आकर्षण खो दिया है, उसने अपना कंधा हिलाया, और हार्नेस ने तुरंत एक तंग नेक चरमराहट के साथ उत्तर दिया ...

- ...बेहद हास्यास्पद! हम बहुत हँसे, हम बहुत हँसे... आप सुन नहीं रहे हैं, कॉमरेड लेफ्टिनेंट।

नहीं, मैं सुन रहा हूं. आप हंसे।

तुम्हें मैं पसंद आया, है ना? अच्छा, मुझे बताओ, कोल्या, क्या तुम्हें यह पसंद आया? ..

नहीं, उसने फुसफुसाते हुए उत्तर दिया। - मुझे अभी तक पता नहीं है। आप शादीशुदा हैं।

शादीशुदा?.. - वह ज़ोर से हँसी: - शादीशुदा है ना? तुम्हें बताया गया था? अच्छा, अगर तुम शादीशुदा हो तो क्या होगा? मैंने गलती से उससे शादी कर ली, यह एक गलती थी...

किसी तरह उसने उसे कंधों से पकड़ लिया। या शायद उसने इसे नहीं लिया, लेकिन उसने खुद उन्हें इतनी चतुराई से हिलाया कि उसके हाथ उसके कंधों पर थे।

वैसे, वह चला गया है," उसने तथ्यपरक ढंग से कहा। - यदि आप इस गली के साथ बाड़ तक जाते हैं, और फिर बाड़ के साथ हमारे घर तक जाते हैं, तो किसी का ध्यान नहीं जाएगा। तुम्हें चाय चाहिए, कोल्या, है ना?..

बोरिस वासिलिव

सूची में नहीं

भाग एक

सुबह गठन के बाद, जब आदेश पढ़ा गया, तो उन्हें तुरंत कपड़े के गोदाम में ले जाया गया। नहीं, सामान्य, कैडेट में नहीं, बल्कि पोषित में, जहां अकल्पनीय सुंदरता के क्रोम जूते, कुरकुरा बेल्ट, कठोर होल्स्टर्स, चिकनी लाह प्लेटों के साथ कमांडर के बैग, सख्त विकर्ण से बटन और ट्यूनिक्स के साथ ओवरकोट बाहर खड़े थे। और फिर हर कोई, पूरा ग्रेजुएशन, वर्दी को ऊंचाई और कमर दोनों में फिट करने के लिए स्कूल के दर्जी के पास गया, ताकि वह अपनी त्वचा में समा जाए। और वहां उन्होंने धक्का-मुक्की की, उपद्रव किया और इतना हंसे कि छत के नीचे एक राज्य के स्वामित्व वाला तामचीनी लैंपशेड लहराने लगा।

दरअसल, ये सब थोड़ा पहले शुरू हुआ था. भोज के बाद होने वाली गेंद पर कल के कैडेट लड़कियों के साथ आये। और कोल्या की कोई गर्लफ्रेंड नहीं थी, और उसने हकलाते हुए लाइब्रेरियन ज़ोया को आमंत्रित किया। ज़ोया ने चिंता में अपने होंठ सिकोड़ लिए, सोच-समझकर कहा: "मुझे नहीं पता, मुझे नहीं पता...", लेकिन वह आ गई। उन्होंने नृत्य किया, और कोल्या, अत्यधिक शर्म के कारण, बातें करते रहे और बातें करते रहे, और चूँकि ज़ोया ने पुस्तकालय में काम किया, इसलिए उन्होंने रूसी साहित्य के बारे में बात की। ज़ोया पहले तो सहमत हो गई, और अंत में, उसने अपने भद्दे रंगे हुए होंठों को स्पर्श करके बाहर निकाला:

कमिश्नर को लेफ्टिनेंट प्लुझानिकोव! ..

कमांडर...

हेलो कॉमरेड लेफ्टिनेंट।

क्या तुम्हें स्कूल में छोड़ दिया गया है?

नहीं, मैं सुन रहा हूं. आप हंसे।

बोरिस वासिलिव

सूची में नहीं

भाग एक

सुबह गठन के बाद, जब आदेश पढ़ा गया, तो उन्हें तुरंत कपड़े के गोदाम में ले जाया गया। नहीं, सामान्य, कैडेट में नहीं, बल्कि पोषित में, जहां अकल्पनीय सुंदरता के क्रोम जूते, कुरकुरा बेल्ट, कठोर होल्स्टर्स, चिकनी लाह प्लेटों के साथ कमांडर के बैग, सख्त विकर्ण से बटन और ट्यूनिक्स के साथ ओवरकोट बाहर खड़े थे। और फिर हर कोई, पूरा ग्रेजुएशन, वर्दी को ऊंचाई और कमर दोनों में फिट करने के लिए स्कूल के दर्जी के पास गया, ताकि वह अपनी त्वचा में समा जाए। और वहां उन्होंने धक्का-मुक्की की, उपद्रव किया और इतना हंसे कि छत के नीचे एक राज्य के स्वामित्व वाला तामचीनी लैंपशेड लहराने लगा।

दरअसल, ये सब थोड़ा पहले शुरू हुआ था. भोज के बाद होने वाली गेंद पर कल के कैडेट लड़कियों के साथ आये। और कोल्या की कोई गर्लफ्रेंड नहीं थी, और उसने हकलाते हुए लाइब्रेरियन ज़ोया को आमंत्रित किया। ज़ोया ने चिंता में अपने होंठ सिकोड़ लिए, सोच-समझकर कहा: "मुझे नहीं पता, मुझे नहीं पता...", लेकिन वह आ गई। उन्होंने नृत्य किया, और कोल्या, अत्यधिक शर्म के कारण, बातें करते रहे और बातें करते रहे, और चूँकि ज़ोया ने पुस्तकालय में काम किया, इसलिए उन्होंने रूसी साहित्य के बारे में बात की। ज़ोया पहले तो सहमत हो गई, और अंत में, उसने अपने भद्दे रंगे हुए होंठों को स्पर्श करके बाहर निकाला:

कमिश्नर को लेफ्टिनेंट प्लुझानिकोव! ..

कमांडर...

हेलो कॉमरेड लेफ्टिनेंट।

क्या तुम्हें स्कूल में छोड़ दिया गया है?

नहीं, मैं सुन रहा हूं. आप हंसे।